— Да не трогайте вы этих дураков! — пожалела «шутников» Вероника Ивановна. — Они от скуки.

— Еще и бездельники, — брезгливо поджала губы инспектор. — Не беспокойтесь о них, каждый сам отвечает за свои поступки. Лучше скажите, вы все еще заинтересованы в сотрудничестве с фабрикой игрушек? Она на Александре расположена. Могу прямо сейчас с ними связаться.

— Конечно заинтересована! — впервые за время разговора стала похожа на живого человека кукольница. — Я думала, что мои куклы только таким же, как я сама, сумасшедшим нужны… Но как я могу добраться до Александры?.. Это же на Земле, я правильно поняла?..

— Да, не на Земле, но добраться очень просто, — задумчиво посмотрела на нее Ирина Владимировна. — Но я могу попросить прислать сопровождающего, раз вы никогда не выбирались за пределы планеты. О, ответили. Говорят, что готовы взять в производство четыре ваших модели, а вас пригласить на работу разработчиком новых игрушек. Сопровождающего обещают прислать завтра прямо к вам домой, это девушка, ее зовут Джейн Джоновна, такое вот странное имя, она американка, но имперская. Фамилия Смит.

— Как у вас все быстро решается… — ошарашено пролепетала Вероника Ивановна. — Я… Я согласна, конечно…

— Устроитесь на работу, сразу будете исключены из серого списка, — добродушно улыбнулась инспектор, радуясь про себя, что еще один человек перестанет быть бездельником. — Клиники на Александре хорошие, вылечат вас от артрита. А дальше все только от вас самой зависит. Одно только, не удивляйтесь, в империи принято многоженство, мужчин у нас очень мало, один на двадцать, а то и тридцать женщин.

— Да вон же их сколько по улицам ходит… — растерялась кукольница. — На ваших красавиц любой клюнет…

— Это не мужчины, это бездельники, они у наших девушек ничего, кроме брезгливого презрения, вызвать не способны, — с улыбкой пояснила Ирина Владимировна. — Мужчина — это первопроходец, воин, ученый, пилот, да много еще кто. Но только не бездельник, не желающий ничего делать. Так что пару на Александре найти будет очень проблематично, сразу предупреждаю. Разве что вольетесь в какую-то семью.

— Да мне почти пятьдесят! — отмахнулась Вероника Ивановна. — Давно ни на что не рассчитываю в этом плане, даже в молодости красотой не отличалась, а теперь и подавно не стоит об этом думать, поздно. Зато работа… — она мечтательно прищурилась. — У меня столько идей по поводу новых кукол!

— Вот и хорошо, — снова мягко улыбнулась инспектор. — Завтра утром ждите Джейн. Соберите вещи, квартиру в Луначарске-Подольском, где расположена фабрика «Детский мир», вам выделят.