— Нам во время учебы рассказывали о Шагос, — кивнула Кхалит. — Они действительно работали совсем иначе, чем мы и другие знакомые нам высокие цивилизации. Играли фазовыми сдвигами пространства-времени, насколько я помню. Даже представить себе не могу, как это возможно…

— Готово, — через несколько минут доложил Лао-Цзы. — Благо, принципиальные схемы сохранились, сейчас отлажу и запущу сканеры.

Прошло примерно полчаса, и искин запустил аппаратуру, транслируя результаты сканирования на импланты мастеров пространства. Поначалу ничего не нашлось, разве что схема имперских и корхайских порталов сразу высветилась, поскольку ни та, ни другая цивилизации ее никогда не скрывали. А вот затем шагосский сканер принялся играть с фазовыми сдвигами пространства-времени, и, сдвинувшись от текущей реальности по фазе и угловому времени на тридцать два процента, обнаружил еще одну сеть, судя по виду, именно ту, что видела Кхе-Тхая. Ее линии все время дрожали, то фокусируясь, то расплываясь. Далеко не всегда реперные точки срабатывали, да и срабатывали как-то неуверенно.

— Слушайте, у меня ощущение, что они нашли чью-то чужую портальную технику, активировать сумели, но разобраться в том, как она работает, не смогли, — растерянно произнесла Кхалит. — Кто же так делает⁈ — Она ткнула пальцем в несколько линий, произвольно менявших точки назначения. — Это же чревато схлопыванием вселенной! Что они творят⁈ Совсем с ума посходили⁈ Не понимаю, к чему это приведет⁈

— Они сегодня убили больше полумиллиона человек, — хмуро заметил Виталий. — Так что им все равно. И именно наша задача их остановить! Посмотри, эту сеть можно как-то перекрыть?

— Не знаю… — растерянно ответила корхай. — Надо думать. Лао-Цзы, у тебя есть идеи?

— Сейчас посоветуюсь с Сократом и Джошуа, — пробурчал тот, явно думая о чем-то другом. — Возможно, придется поступить так, как приказал наместник.

— А как именно?

— Отправить на ту сторону кварковые заряды. Только сначала надо как-то подключиться к этой странной сети и выяснить начальную точку, откуда они отправляли мины. После чего порадовать сволочей. Против эгоистов позволено использовать все! Особенно после того, что они сотворили сегодня.

— Это да, — согласно кивнули мастера пространства.

Три корхайских искина работали около трех часов и, после подключения к мозговому штурму имперских ученых, все же смогли настроить шагосскую аппаратуру для доступа в чужую сеть. Та действительно оказалась мерцающей, похоже, генераторы или артефакты, ее создающие, работали на последнем издыхании и в любой момент могли сломаться. Что, как и говорили Кхалит, вполне могло вызвать схлопывание вселенной и всеобщую гибель. Но эгоистов это, похоже, совершенно не смущало. Они никого жалеть не собирались, а значит, и их жалеть не стоило.