Офицеры переглянулись, их глаза были почти круглыми от потрясения, и дружно перекрестились.

— Нам такое и представить трудно, — покачал головой Сергей Иванович.

— Кстати, а где расположены основные системы кархаров? Надо бы выяснить, нет ли их в этой реальности.

— 55 Рака, система Коперника. И еще две близлежащие, но туда мы не добирались, атаковали только названную.

— Здесь в этой системе расположены две наши колонии, — хмыкнул наместник. — Ирина и Александра, это две луны газового гиганта.

— Значит здесь их, скорее всего нет, — заметил старший лейтенант.

— Видимо, там все близлежащие системы обследованы полностью, — кивнул Николай Александрович. — Ну и слава Богу, нам и своих проблем хватает, чтобы еще с агрессивными инопланетянами бодаться. Хорошо, теперь надо решить, как вам помочь. Вы, естественно, можете остаться у нас, ваш корабль восстановим или дадим наш, их производится достаточно. Также вы можете опять же получить корабль и начать искать в окрестностях черной дыры проход в родную реальность, поможем, чем сможем. Понимаю, что такое долг.

— Я крайне благодарен вам, господин наместник! — наклонил голову Сергей Иванович. — Мы все же хотели бы после выздоровления экипажа поискать проход. Ну а если не найдем в течение пары лет, то будем думать, что делать дальше.

— Хорошо, корабль вам, как я уже говорил, выделим, не уверен, что ваш можно быстро отремонтировать, уж больно он разбит. Да и двигатели у вас работают, судя по только что полученному мной отчету инженеров, на других физических принципах.

— Отчет? — явно удивились офицеры.

— У вас разве не используют мозговые импланты, позволяющие напрямую подключаться к компьютерам? — понял их недоумение Николай Александрович.

— Нет, — отрицательно покачал головой Сергей Иванович. — Что-то я читал о подобных экспериментах, но они были неудачными. А у ваших ученых получилось, значит?

— Получилось, — подтвердил наместник. — Наличие импланта дает очень большие возможности, абсолютную память, способность производить прямые навигационные расчеты в гиперпространстве, прямую закачку знаний в мозг, мысленное управление техникой и многое другое. Нашими кораблями без имплантов управлять затруднительно, хотя, если не захотите, установим достигший разумности искин, у нас таковых много.

— И они не пытаются перехватить контроль? — не поверил старший лейтенант.

— Нет, они такие же подданные империи, как и люди. С теми же правами и обязанностями.

— Мне трудно в это поверить, простите. У нас страшно боятся возникновения машинного разума и ограничивают мощность вычислительных систем, чтобы этого не произошло. Но я понимаю, что в чудой монастырь со своим уставом не ходят…