— Решай… — хмуро повторил Семен. — Страшно, мам… Очень страшно. Но после сегодняшнего разговора с имперскими девчатами я по-прежнему жить не смогу, от тоски и обиды загнусь. Ведь, — он кивнул на вход в гостиную, где стоял аппарат виртуальной реальности, сейчас используемый отцом, — это и в самом деле суррогат, фальшивка. Не настоящая жизнь. Так может все же рискнуть и попробовать настоящей?

— Попробуй, сынок, — улыбнулась мать. — Вернуться домой ты всегда сможешь. Мир ведь такой большой! Когда и посмотреть-то, как не в молодости?

— Мне надо подумать, — закусил губу парень.

Думал Семен до самого утра, заснуть он так и не смог, вертелся все время. А в шесть утра дрожащими руками взял коммуникатор и вызвал имперскую службу занятости. На голографическом экране перед ним появилась улыбчивая черноволосая девушка и вежливо поздоровалась.

— Доброе утро, — кивнул Семен, набираясь храбрости. — Я хотел бы поступить в летную школу. Если возможно, то в ту, что на Мириаде, в городе Белый Камень. Хотелось бы учиться летать на эфках, которые Ф-342НМ. И им подобных.

— Сейчас уточню, — судя по расфокусировавшемуся взгляду, имперка связалась через имплант с кем-то, возможно, с сетью. — Да, это возможно, там как раз набирают новую учебную группу. Вы Семен Владимирович Находкин? Что предпочитаете? Космос или атмофсферу?

— Да, Находкин. Предпочитаю космос, но, а атмосфере летать тоже будет неплохо научиться.

— Хорошо, заношу вас в список абитуриентов. Помочь составить маршрут следования?

— Был бы благодарен, — выдохнул Семен, у которого перед глазами по-прежнему стояли так понравившиеся ему девушки.

— От Красноярска до Снегиревска доберетесь через любой городской телепорт, — мягко улыбнулась ему соцработница. — Сегодня в девятнадцать часов и завтра в восемь утра откроются проходы на Мириаду, в города Горный Тур и Легостаевск соответственно. Оттуда опять же городским телепортом доберетесь до Белого Камня. Там на обычном транспорте, наиболее там распространены гравиплатформы, доедете до северной оконечности города, летное училище № 128 имени Ивана Кожедуба расположено на улице Магнолий, дом 32. Обратитесь в секретариат, я пришлю им ваши данные.

— Благодарю! — воспрянул духом парень. — А что нужно брать с собой?

— Только личные вещи, — снова улыбнулась имперка. — И что сами захотите, всем необходимым училище своих студентов обеспечивает. Срок обучения от года до трех, в зависимости от специализации. Удачи вам! Рада, что еще один человек решил перестать быть бездельником.

С этими словами она отключилась, а Семен тяжело вздохнул. Затем решительно двинулся к виртуалке, надел шлем и включился. Некоторое время ничего не делал, затем решительно вошел в общий чат игрового клуба. Там поздоровался, после чего сообщил, что уходит, скорее всего, навсегда.