Нет, у Азмы теперь тоже не было выбора.

— Идём.

Тёмные залы даже для морримов были изрядным испытанием. Когда-то в древности, когда их предки прятались от Чёрного врага по пещерам, жизнь вовсе без света была делом обыденным. Однако морримы уже давно выбрались на поверхность и создали множество разных светильников, а потому отвыкли от кромешной темноты. Что же станет со светлым, никогда в жизни не бывавшим под землёй? Как он переживёт это испытание? Азма отчасти надеялась, что Фариндорэль справится, а отчасти — мечтала, что тот не вытерпит и выскочит раньше срока, и тогда свадьба не состоится, и явится Азма к королеве вся такая удручённая и стенающая о том, как тяжело любить чужака, особенно невзаимно. Авось простит…

Поэтому всё время, отведённое на размышления в тёмном зале, Азма изводилась вопросами и догадками и едва успела хоть немного настроиться на церемонию. Фариндорэль занимал все её мысли. Она нервно шарила растопыренными ладонями по полу пещеры, находя и отбрасывая камни с идеально ровными гранями. Может, этому зазнайке ущербный найти? Или кривой. Или булыжник поздоровше, чтобы шея под весом пригнулась? Она рылась и рылась, и никак не могла решить.

Наконец настало избавление — прозвучал удар колокола, прокатившийся волной по подземному коридору. Азма в панике сжала в кулаке тот камень, что вертела в руках, хотя и не помнила даже, каков он, и кинулась к двери.

Из зала напротив степенно и собранно вышел Фариндорэль. Свет в коридоре еле теплился, чтобы после темноты не ударил по глазам, но Азма различала безучастное лицо, прямые плечи и сжатый кулак. Жених тоже её заметил и едва кивнул, словно подтверждая свою готовность двигаться дальше. Вот так. Ни мускул не дрогнул. Азма почувствовала, как что-то в груди защемило и потянуло. Ну почему именно этот потрясающий мужчина не отличал её от горного козла? Вот всякая шваль вечно слюни пускала, а для этого она… недостаточно хороша? И только потому, что тёмная!

Азма крепче сжала камень и не ударила кулаком ни воздух, ни стену. Потому что в принцессах тёмных с детства воспитывают выдержку и не всегда гуманными методами.

***

Путь по подземельям дался Риндору нелегко. Всю дорогу их с Азмараэз очень плотно окружала стража с яркими факелами. Те светили каким-то волшебным светом, который не чадил, но всё равно постоянно маячащие перед лицом яркие огни утомляли. К тому же все морримы шли слишком близко. Риндор привык быть один большую часть жизни, и когда в гостиную набивались все его сёстры, ему хотелось убраться подальше. А тут вообще чужие эльфы да ещё с неизвестными намерениями. Предупреждения насчёт того, что Азмараэз задумала с ним сделать, звучали в сознании тем громче, чем глубже уходили коридоры. Низкие потолки и узкие проходы вовсе не добавляли уверенности в своём будущем.