В последний момент успел выставить щит, который с тихим шипением буквально оплавился под ударом артефакта. Меня не задело, но это было временное везение. Кинул ещё несколько льдин. Они «стекли» с фигуры фальшивого Рия. На женщине, похоже, был щит, но не такой как мой, а словно прозрачная пленка. Куртку травника мой лёд прорезал, не причинив вреда телу.

— В чём дело, что происходит⁈ — послышался возмущенный голос госпожи Галеры.

Я продолжал отступать вниз, увлекая Ирфани за собой. Нужно её отвлечь от травников и направить вниз, куда скоро подойдет подмога. Артефакт снова воздействовал на мой щит, разрушая его. Последовал очередной удар. Я, подпрыгнув, завис в воздухе и понял свою ошибку. Маневрировать и уклоняться с помощью магии полётов у меня никогда не получалось.

Пусть я и выставлял щиты быстро, но артефакт их пробивал. Вторая волна магии ударила уже по мне. Левое плечо словно прожгло огнём. После третьего удара я сорвался и скатился по ступеням. К счастью, мое падение сбило Ирфани прицеливание. Мой новый щит принял очередной удар. Следующего не последовало, поскольку послышался шум бегущих.

Мне ещё не было видно парней, но тётя Санни распознала опасность и совершила невероятное — выпрыгнула в окно! Подбежавшему Айрику я указал на неё, и он запустил в Ирфани магию воздуха. Не самое надёжное решение: попасть не так просто, а высота чуть выше первого этажа для ведуньи несмертельна.

— Сбежала! — крикнул Айрик магам. Топот по лестнице послышался в обратном направлении. Санни остался рядом и критически осмотрел моё плечо.

— Артефакт, — пояснил я. — Сильно жжётся.

— Подождём дворцового целителя. Я не рискну тебя лечить, — сказал Санни, разглядывая рану. — Надо же, куртку испортила.

Да, жаль было куртку, она из кожи тварей.

— Сиди, — отверг друг мои попытки встать. — Всё равно сюда придут с вопросами.

Он не ошибся. Не прошло и получаса, как набежали люди: и вернувшиеся маги, не догнавшие Ирфани, и охранники, и незнакомые мужчины в форме следователей.

Как всё удачно совпало! Мы прибыли для приготовления глазных капель, которые помогли распознать Ирфани под личиной. Нам сказали, что здесь кругом распознающие артефакты, но при этом во дворец тётя Санни прошла без проблем.

Суровая и мрачная госпожа Галера звучно дала понять всем, кто её расспрашивал, что странности поведения травника под именем Рий она заметила вчера. Хотя тогда это было не так очевидно: он работал в основном на подхвате. Сегодня же допускал явные ошибки, вызвавшие всеобщее недоумение.

Я по-прежнему сидел на ступеньке. Санни помог перевязать мне плечо, снял куртку, а целитель задерживался. Айрик, оценив ситуацию, громко заявил, что пойдёт жаловаться на нерасторопность дворцовых служб своему дяде, казначею Правителя.