Средство, позволяющее видеть скрытое, уже было испытано, но применить его, по большому счёту, оказалось негде. Ни мой тайный мешок, ни собственную скрытую торбочку с жезлом Санни не видел. А ему не терпелось отыскать что-нибудь скрытое и проверить новое зрение на практике. Понятное дело, что для меня тайное в любом случае не осталось бы незамеченным, однако другу хотелось лично прикоснуться к секрету, прочувствовать момент открытия.

— Это же дворец Правителя! Здесь просто обязаны быть тайники! — вдохновенно вещал Санни.

Айрик хмурился, да и у меня особого восторга эта идея не вызвала. Вряд ли Правителю понравится, что кто-то шныряет по его дворцу в поисках секретов.

— Да просто посмотрим, прикинем… А? Только посмотрим… — канючил друг, состроив уморительно жалобное выражение лица.

В конце концов он нас дожал. В очередной раз заверив, что трогать ничего не станет, Санни повёл нашу группу на поиски дворцовых тайн. Медальон-пропуск открывал доступ ко многим помещениям. В покои его Милости ВеликогоПравителя, конечно, никто бы нас не пустил, но в большинство залов и коридоров мы проходили без лишних вопросов. Даже там, где у дверей дежурила охрана, мы с деловым видом показывали медальоны и уверенно шествовали вперёд.

Единственное, Айрик настоял, чтобы мы сняли перстни на случай, если вдруг что-нибудь натворим.

— Без родовых перстней возможные свидетели замучаются доказывать, что это были именно мы, — со знанием дела пояснил приятель.

Возражать никто не стал.

Впрочем, нас и без перстней повсюду пропускали. Жаль только, в библиотеку попасть не удалось. Наглости хватило и туда сунуться, но суровые охранники быстро нас развернули со словами, что помещение находится под отдельным контролем и в дополнительной магической охране не нуждается.

К вечеру бесцельные блуждания по дворцовым коридорам порядком вымотали. К тому же мы основательно проголодались и, если быть честным, снова слегка заблудились. Айрик, выглянув в окно, прикинул, куда именно нас занесло. Места оказались почти знакомыми. В прошлый раз в это крыло мы попали со стороны парка и шли по первому этажу, теперь же находились на третьем.

— Идём в столовую прислуги, — сообразил я, решив поужинать сытно и без всяких господских излишеств.

Айрик что-то буркнул. Скорее всего, выразил недовольство, но спорить не стал. Он устал не меньше нашего и наверняка проголодался. К чему тратить время и снова наматывать круги по дворцу, если место, где подают еду, находится практически рядом?

Спускаясь по широкой лестнице, я старательно принюхивался, пытаясь определить, чем кормят в столовой для прислуги. Кажется, на ужин похлёбка с овощами и мясом, хлеб наверняка свежий и мягкий. Чуть слюной не подавился, представив вкус и аромат тёплого хлеба.