Размечтался настолько, что не сразу понял, отчего друзья резко затормозили посреди лестницы. Выглянув из-за их спин, я увидел знакомую женщину. Не совсем, конечно, знакомую, мы встречали её всего один раз, в прошлый визит в столовую.

— Так, так… — уперев руки в бока, посмотрела на нас дама. — Думали, я вас не найду? Уясните: всех служащих всегда можно отыскать в местах питания.

Айрик удивлённо вскинул брови и уже открыл рот для возражений, но получил от меня тычок в спину.

— Едите под моим присмотром, а после все дружно отправляетесь на сортировку! — рявкнула женщина так, что с углов ступеней в воздух поднялась пыль, которую дама заметила, и выражение её лица стало ещё более суровым. Развернувшись, она последовала вниз, а мы — за ней. Похоже, ей и в голову не приходило, что кто-то осмелится ослушаться.

— Чего она к нам привязалась? — шёпотом возмутился Айрик.

Отвечать ему никто не стал. Было понятно, что нас с кем-то перепутали и собираются заставить работать. Мне, если честно, было всё равно, что там сортировать. Санни уже прикидывал, какие секреты можно отыскать в новом месте, и тоже не возражал идти дальше. Безусловно, после ужина.

Уже перед входом в столовую мы получили от дамы по увесистому подзатыльнику, которым она направила нас в нужную сторону.

Там за одним из столов сидел с десяток молодых парней, сосредоточенно уничтожая еду.

— О, Рий! — неожиданно воскликнул Санни.

Старый знакомый по школе травников оторвался от тарелки и посмотрел на нас без особых эмоций, лёгким кивком обозначив приветствие.

Так-с, так-с… и что, интересно, под руководством этой выдающейся по всем параметрам женщины нам предстоит сортировать? Уж не травы ли?

Пока ждали свою порцию, Айрик оглядел компанию за столом и тихо прокомментировал:

— У них куртки серые.

Ну да, согласен. И фасоном похожи. Мы с Санни заказывали именно такие, привычные и удобные. Кожа у наших курток, безусловно, лучше, однако со стороны, если особо не приглядываться, мы выглядели как эти ребята. Я предположил, что госпожа Галера имеет небольшие проблемы со зрением. А эту группу травников она опекает не так давно, лиц не запомнила, вот и перепутала.

Санни быстро сообразил, чем может быть полезна такая встреча, и, наклонившись шепнул Айрику, мол, пока лучше промолчать, что мы лорды.

Госпожа Галера дождалась, пока все закончат ужинать, и лично сопроводила группу к рабочему месту. Оно располагалось на третьем этаже. Здесь травы раскладывали по коробочкам и подписывали, а пучки сушились под самой крышей.

Не думал, что у Правителя всё устроено настолько основательно. Мне казалось, что зелья должны ему доставляться уже готовыми и по первому требованию. Видимо, он не слишком полагается на род Каэлин, который занимается зельеварением.