— Но тогда для того, чтобы попасть за границу мира, нам нужно будет постоянно искать места вторжений?

— Не думаю, Ваше Сиятельство. — вступил в беседу Виктор. — Полагаю, раз врата можно открыть с той стороны, то можно и с этой. Верно, командир?

— Так и есть.

— Погодите… — удивленно начала Алиса. — После всего, что сегодня было… до сих пор творится во всем мире, вы хотите сказать, что собираетесь сами открыть врата в наш мир⁈

Фигуристая девушка нервно крутила длинный русый локон вокруг пальца, переводя взгляд между нами. Я утвердительно кивнул.

— Именно так, леди. Или вас настолько напугало первое же серьезное сражение, что вы готовы запереться дома и залезть под кровать в надежде, что оно как-нибудь само пройдет? Я уверен, что это не про вас. Ведь я видел, как вы бились сначала на турнире, а затем в настоящем бою. Вы сражались как истинная воительница. А теперь — неужели боитесь?

Каховская опустила глаза, перебирая пальцами подол черного пиджака… Но затем гордо подняла голову. Наши взгляды встретились. Нервно сжав губы, с покрасневшими щеками, она, однако, смотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Молодое тело Лихачёва даже отозвалось на этот взгляд соответствующим образом.

Я и сам не мог не признать, что печать решимости на лице очень идет этой девушке.

— Нет. — глубоким твердым голосом проговорила она. — Вы правы. Люди не должны прятаться и дрожать, молясь, чтоб именно их пронесло. И в обороне войны не выигрываются. Сегодняшняя битва показала, что вам можно доверять, господин Лихачёв. Можно… верить. И, если вы говорите о пользе вылазок для нашей победы — я верю в вас.

Виктор одобрительно усмехнулся, аккуратно похлопав Каховскую по плечу. Даже взгляд Марии смягчился, впервые за сегодня я увидел в нем… уважение к этой девушке.

Слова этой, пока еще новенькой в нашей компании, девушки, подняли всем настроение после этого изматывающего сражения. И мы дружно отправились к спуску, ведущему от Академии к Каме. Распугивая и привлекая толпы журналистов, сумевших пробиться сквозь полицейские кордоны.

Но на все вопросы я давал ровно один ответ:

— Без комментариев. Это дела дворян и магов.

Однажды, конечно, комментарии мне дать придется. Нельзя просто взять, завести огромное невиданное чудовище как домашнюю собачку, и делать вид, что все так и надо.

Но не сейчас — а лишь тогда, когда сумею извлечь из этого пользу.

А времени действительно все меньше. В том числе и лично у меня. Я ни на секунду не поверю в добросовестность отца и сына Шуваловых, которых сегодня публично унизил. А значит, ко вступлению в Военный Корпус под командование этого кретина Василия нужно как следует подготовиться.