Конечно, это все рассуждения теоретические, и, зарегистрировавшись на бирже, я обратился для начала в три брокерские конторы — мэтра Трюшо, месье Девуазье и брокерскую контору «Гурфинкель и сын». Начал с Трюшо. Довольно напыщенный французик, похожий на Пуаро, но с усами как у Буденного, с розеткой военной медали на лацкане сюртука (значит, сильно не любит бошей), он принял меня в своем кабинете в присутствии помощника и, выслушав моё предложение о покупке акций русских металлургических компаний, сказал, что это прекрасный выбор, сейчас они растут в цене и очень удивился, когда я предложил заключить контракт об обратной операции с возвратом акций или их стоимости через шесть месяцев. Я оговорил и более ранний возврат средств или акций по действующей на то время цене по договоренности сторон. Комиссией будет 20% от количества акций (это довольно жесткие условия со стороны брокера).

— На чьё имя будет оформлен договор и какая сумма будет внесена на покупку акций? — спросил Трюшо.

— На мое имя, князя Александра Стефани, а сумма — пусть будет четыре миллиона франков, — я решил про себя, что этого усача я разведу по полной, слишком хамовато он себя ведет. Только когда услышал про князя и миллионы, Трюшо оторвал задницу от кресла и предложил мне сесть. Видимо, вначале он принял меня за буржуа, который решил вложить десяток тысяч франков в ценные бумаги.

— Господин князь, но вы, насколько я понимаю, новичок в биржевой игре? Стоит ли так рисковать, ведь акции предприятий, лист со списком которых вы мне только что вручили, неплохо растут в цене и это значит, что вам придется вернуть мне акций минимум на пять миллионов франков!

— Да, понимаю, но ведь и вы несете риск, а что если котировки акций упадут и я вам отдам ценные бумаги только за часть их цены, пусть и бОльшую?

— Это маловероятно, все игроки сейчас скупают акции русских заводов и этот тренд продолжится не менее года. Россия выигрывает войну, будет крупная контрибуция с Японии, Великая Сибирская магистраль закончена, я не вижу повода беспокоиться за российскую экономику. Но, если вы настаиваете, Робер (он кивнул на помощника) оформит договор. Кстати, какие будут гарантии вашей платежеспособности?

— Естественно, я покупаю у вас акции не в кредит, а оплачиваю их стоимость сразу и полностью. Кроме того, я вам предоставлю выписку из банка «Лионский кредит», откуда вы узнаете, что это вовсе не последние мои деньги.

После этого Робер оформил бумаги на тех условиях, о которых договорились, причем, узнав о сумме, комиссионные мне снизили до 15%. Первая выплата была по бумагам предприятий Мамонтова — октябрь 1893, далее по списку, крайние сроки — 20 декабря 1893 г. Поставив подпись и приложив княжескую печать, я дождался подписи и печати Трюшо, проверил условия договора и даты, а затем откланялся. Уходя, подумал, что надо купить розетку ордена Почетного легиона, которого в свое время, я был удостоен, чтобы всякие республиканцы вроде Трюшо с его военной медалькой, трепет имели, а то «господин князь», хорошо еще, что не «гражданин князь».