На следующий день мы, не откладывая дело в долгий ящик, поехали смотреть квартиры. Первая была недалеко от Триумфальной арки, на Елисейских полях, и нам она не понравилась — слишком шумно, ремонт делался неизвестно когда, прислуга была неопрятная, а от кухарки явно попахивало винцом. Поехали дальше — это был центр, 1 округ, недалеко от парка Тюильри и на таком же расстоянии от Биржи — пешком дойти можно, что меня вполне устраивало из-за моих финансовых начинаний. Четырехэтажный доходный дом располагался на улице Сен-Рош, квартира была в третьем этаже. Дом был новый и выстроен явно для сдачи квартир богатым буржуа — на каждом этаже две квартиры, даже в мансарде жили не студенты, а начинающий адвокат и учитель гимназии. Улица тихая, изредка проедет фиакр, дом отделен от улицы чугунной решеткой с воротами, которые на ночь запирает дворник, имеется зеленый внутренний дворик и цветочными клумбами и детской песочницей. Консьерж позвал хозяина, мсье Анри, проживавшего здесь же, на первом этаже. Нам показали меблированную квартиру на третьем этаже: гостиная-столовая, спальня, детская, кабинет, кухня, помещение для прислуги. Водопровод, канализация, телефон, про электричество я и не говорю. Цена — 800 франков в месяц, вместе с жалованием горничной и кухарки, столько же стоит три дня в «Риц». Маше тоже все понравилось, особенно то, что прислуга была чисто одета и нигде не было грязи и пыли. В тот же день мы переехали, а в отеле я оставил свой новый адрес.

Газеты писали о русско-японской и англо-бурской войнах, а также о грядущей Конференции ведущих мировых держав в Гааге[6], посвященной поддержанию мира и разоружению. Как известно, инициатором Конференции выступил русский император Николай Александрович и первоначально она планировалась в Петербурге. Но, проводить мирную конференцию на территории воюющей державы главам государств показалось неудобным и тогда королева Нидерландов Вильгельмина предложила Гаагу в качестве нейтральной территории, с чем все и согласились. На время конференции воюющим странам было рекомендовано заключить перемирие, но Британия решила «дожать» буров и отказалась вступать в переговоры с Трансваалем (Оранжевая республика уже капитулировала). Тем более, что столица буров Претория уже была взята англичанами и лишь мятежный генерал Бота продолжал сопротивление, ведя партизанскую войну. Президент Трансвааля Пауль Крюгер уехал в Европу для того, чтобы просить европейские страны о помощи, но ему везде отказали, в том числе и в России. Кроме того у Крюгера возникли проблемы с глазами, ему грозила слепота и сейчас он был в немецкой клинике, где готовился к очередной операции на глазах (две предыдущие окончились неудачно). Крюгер не мог покидать затемненного помещения, поэтому его появление на Конференции исключалось, хотя немцы ему симпатизировали. Кайзер велел германской делегации отстаивать интересы буров, в частности, раскрыть всему миру глаза на бесчеловечные действия англичан, в частности, концлагеря, где содержались женщины и дети, с ужасающей детской смертностью — дети составляли более трех четвертей от 25 тысяч буров, умерших за колючей проволокой.