Затем последовали вопросы к претендующему на место рядом со Святым Престолом. Довольно много, причем на некоторые требовались подробные ответы. Понтифик изучал Фидеша со всех сторон, сравнивал личное впечатление от тех слов, которые говорил ди Торрино. Совпадало почти во всем, а это приводило Папу в довольно хорошее настроение, даже имеющиеся проблемы немного отступали в сторону. Временно, но и это немало.

Под конец Иоанн XV задал еще один вопрос. Ему было интересно, что ответит венгр на такие слова:

— А готов ли ты принять сан? По примеру Льва VIII, но, конечно, не полному.

— Понтифик — это вы, ваше святейшество, — впервые ди Галлина Альба увидел на лице Ласло Фидеша легкий намек на улыбку. — А ваш предшественник многим показал пример, за один день став сначала иподиаконом, затем диаконом, затем кардиналом-епископом, а уже потом Папой. А ведь еще утром того дня он был мирянином.

— Ты знаешь историю Рима…

— Я живу тут не один год, ваше святейшество. Не знай я ее, мне было бы сложнее понять, кто есть кто и чего от кого следует ожидать.

— Похвально. Но ты еще не ответил…

Венгр переступил с ноги на ногу и произнес:

— Я слишком ценю те удовольствия, что дает привычная мне жизнь, ваше святейшество. Посты, постоянные молитвы и отсутствие женщин — это не для меня. Я, конечно, знаю, что и многие духовные лица себе в этом не отказывают. Но… У них нет семьи, а это для меня важно.

— Честно сказано, Ласло. Но я тебя успокою. Церковь ждут перемены. Очень скоро я собираюсь ввести новый сан, именуемый кардиналом. И сан этот может и должен стать выше даже епископского. Епископы тоже могут стать кардиналами, но не все из них. И не все из кардиналов будут в священническом сане. Ты меня понял?

— Миряне. Возведенные в сан, но не ставшие священниками со всеми присущими тем обетами, — сверкнул глазами Фидеш. — Это потрясет основы. И создаст вашему святейшеству множество врагов, но вместе с тем немало преданных последователей. Из тех самых мирян.

— Теперь ты понял,чем я могу наградить показавших себя. А теперь ступай, мы еще увидимся. Скоро.

Вновь протянута рука для поцелуя… И вот спустя малое время в помещении, где сейчас расположился понтифик, помимо него остался лишь ди Торрино, выжидающе смотрящий на Папу.

— Это пятый… И он показался мне интереснее прочих.

— А остальные четыре? — полюбопытствовал ди Торрино.

— Мне нужно много умелых воинов, шпионов, умеющих командовать и подчиняться. Все будут использованы. Но этот Фидеш пока более интересен. И он не спешит соглашаться.

— Да. Ваше святейшество, он всегда был самостоятелен. И сан его не прельщает. Как и меня… Но сочетанием сана и отсутствием священничества он заинтересовался.