Иоанн XV в своей булле четко заявил, что кардиналы будут двух видов: кардиналы-священники и кардиналы-миряне. Причем последние станут относиться к так называемому «малому священству». Это значило, что они имели право жениться, иметь законных наследников, передавать в наследство земли и имущество, да и вообще не были связаны почти никакими духовными обетами, как кардиналы-священники.
И мигом последовало подтверждение моих подозрений… Иоанн XV возвел в кардинальский сан своих новых приближенных. Рокко ди Ченто стал командующим папской армией. Начальник папской охраны и в прошлом известный в узких кругах наемный убийца Джованни ди Торрино перевоплотился в секретаря по внутренним делам Святого Престола. Стефано ди Маджио был поставлен отвечать за связи с другими государствами. Ну и Ласло Фидеш стал заведовать канцелярией Святого Престола.
Все кардиналы — миряне. Все они, в отличие от кардиналов-священников, получили значимые в государстве посты. Это было неспроста. От меня пока ускользал полный замысел Иоанна XV, но было ясно, что планы у него идут очень далеко.
Впрочем, мы пока должны всего лишь внимательно следить за творящимся в Риме. Тут нам в помощь будет как явный посланник, кандидатура которого пока еще обсуждается, так и множество шпионов, без коих ну никак не обойтись. Там и посмотрим, какие «телодвижения» последуют со стороны понтифика, в какую именно сторону будет направлен интерес Святого Престола.
Эпилог
Март (бересень), 991 год, Киев
— И что теперь, Хальфдан? Что ты будешь делать дальше, столь многого достигнув?
Хорошие вопросы задала мне Змейка уже после того как отгремели прокатившиеся от Киева по всей Руси торжества. Задала не при всех, а тет-а-тет, в том месте, куда не то что посторонним, а даже друзьям ходу не было. Ага, как раз в нашей с ней спальне. Во время… небольшого перерыва в определенного рода забавах. Парадокс, но именно эта комната была наиболее укромным и защищенным от чьего-либо присутствия местом во всем Киеве.
— Жить, Рокси. Так жить, чтобы боги в Асгарде посмотрели, восхищенно присвистнули и попросили повторить еще разок. И ты знаешь… вроде бы до сих пор именно так и получалось. Надеюсь, что и дальше не хуже все сложится.
— Ты вроде больше воевать не хотел… несколько лет, — промурлыкала Роксана. Запуская коготки в довольно чувствительную область моего организма. — И мир подписали со Священной Римской… Ой, уже Германской империей. И с Византией воевать не хочешь, иными способами желаешь ромеям беды учинить. Говори, а то хуже будет…
Угу, уже чувствую, что воительница всегда ею и остается. Даже в постели. И раньше имел возможность убедиться, и сейчас вот.