Змейка малость призадумалась, но очень скоро разродилась новым вопросом.

— Только добыча или ты, по своему обычаю, в глубь грядущего смотришь?

— Уж если обычай есть, то нарушать его точно не стоит. Море Медитерранское, оно же Средиземное, сильно меня манит. Если хотя бы ближе к концу жизней наших Руси удастся крепко за его берега зацепиться — потомки на много колен вперед нас пред богами Асгарда добрыми словами помянут.

— Эх, Магнуса бы сюда…

— Кого⁈ Зачем?

От неожиданности я чуть до потолка не подскочил, но потом все же успокоился, увидев, что на личике моей валькирия расплылась ехидная такая улыбка.

— Издеваешься над бедным конунгом, да?

— Са-амую малость… Мне можно. Ведь можно же, да?

Вот уж точно, что с кем пообщаешься, черты того человека и могут проявиться. Рокси явно от меня набралась всякого-разного, в том числе и специфического юмора. А еще от Софьи с Еленой, этих вездесущих сестричек, без которых жить скучно, но которых порой хочется отхлестать крапивой по тугим розовым попкам.

— Тебе — и впрямь можно, — вздохнул я, после чего вернулся к поднятой теме. — Только вот проникнуть в Средиземное море можно лишь двумя путями. Первый из них — через царьградские проливы — для нас закрыт. Князинька Тмутараканский костьми ляжет, но не позволит жене своей, базилиссе Анне, нас туда пропускать, тем паче постоянно.

— Да чтоб его Гарм с Фенриром пополам разорвали и сожрали!

— Таким гнильем и эти чудовища побрезгуют, — не слишком весело усмехнулся я. — В общем, сей путь для нас закрыт. Зато есть второй. Длинный, вдоль побережья Франции, затем королевства Леон и дальше. Огибая земли Кордовского халифата. Узкий пролив, но пройти им можно. Он и есть тот ключик, ценней которого мало что найти можно. И вот его нам заполучить надобно. Не сейчас, вестимо, спустя годы.

— Сложно это будет.

— Зато скучать не придется. Да и варяги наши мхом не обрастут.

— Но… — Роксана несколько раз щелкнула пальцами, явно не в силах сразу подобрать нужные слова. — Одним нам сложно будет. Может, есть думы насчет поиска тех, кого мы в помощь себе использовать сможем? Норвеги с венедами… У них свои дела. И станут ли к тому времени нашими — лишь Один ведает.

Умница моя Змейка. За многое ее люблю, но умение мыслить занимает отнюдь не последнее место. Союзники, пусть даже временные — это именно то, на что перво-наперво стоит обращать внимание при составлении далеко идущих планов.

— Есть такие страны, как королевства Леон и Наварра, а заодно и графство Барселона, само по себе довольно важное. И вот они ведут так называемую Реконкисту — войну за возврат земель, уже с давних пор завоеванных маврами. С тем самым Кордовским халифатом, который, в свою очередь, делится на большое число эмиратов. Ну как Германская империя, где есть император, но присутствуют герцоги да маркграфы с графами.