Парочку растяжек поставить в слепой зоне, и в принципе всё. Мы это место обнаружили утром, едва рассвет забрезжил, а теперь при свете дня убедились в его надёжности.
С осликами нас ушло четверо. Кроме меня и Марины, в группу вошли Поли и Шаман. Причём Поли должен был остаться в охранении, а мы втроём вернуться за второй партией.
Пришлось принести пару вёдер воды для мулов, поэтому вернулись мы в полной темноте, и то благодаря нашей проводнице. Уж и не знаю, как она в потёмках дорогу видит, но вывела нас на поляну, ни разу не заплутав. Вторую ходку решили делать, не дожидаясь рассвета, поэтому утром уже встретили Поли, к общему облегчению. Хотя рация сюда доставала, и был он постоянно на связи, но пятнадцать километров — это не соседние кустики. Он к тому времени умудрился наполнить бочку водой, и наши животинки с удовольствием выхлебали по ведру.
В этот раз с нами был Кащей, которого оставили в довесок Игорю, а втроём снова покатили к поляне.
Мулы показали себя с прекрасной стороны: не возмущались нашей торопливостью и не требовали лишних остановок. Отдыхали и набивали брюхо исключительно во время погрузочно-разгрузочных работ, а потом снова шагали неспешной поступью.
Однако то, что это не лошади, мы смогли убедиться ещё раз. Метров за пятьсот до поляны, после второй ходки, они упёрлись, как ослы: ни шагу вперёд, и принялись подъедать под ногами высокую траву.
Хреново, но неудивительно. Мы сами чувствовали себя не лучшим образом. До поляны мы их всё же заставили добраться, взяв под уздцы. Не ослы, в самом деле, потопали.
Решено было дать отдых и себе, и животным, что мы и сделали. Выступили перед рассветом. Но последняя ходка была с явным перегрузом, и часть поклажи пришлось нести самим.
Самым сложным оказалось доставить груз в пещеру. Практически без отдыха мы это сделали без малого за сутки. Телегу бросили в зарослях, а мулов привели на берег, где они, с удовольствием напившись воды из озера, улеглись в тени скал.
Да мы и сами свалились без задних ног, оставив охрану на попечении Марины. Всё-таки, в отличие от нас, груз таскать ей не пришлось, да она и сама вызвалась.
Далеко за озером заалела заря. Начинался седьмой день нашей командировки. Никакого задания уже не было: следовало определиться по местности, спрятать надёжно оружие и уходить. Без объяснений было понятно: у наших работодателей не срослось.
С этими безрадостными мыслями я и провалился в пустоту.
Глава 6
Марина перевернулась на спину и, положив бинокль на траву, тихо произнесла:
— Словно вымер, похоже, там действительно никого нет.