* * *

К себе я вернулся в препаршивейшем настроении и расстроенных чувствах. Замки были открыты и перекодированы новым случайным образом на рефлексах, да и войдя в покои, я так же рефлекторно осмотрел их на предмет незваных гостей. Но всё выглядело нормально. Тяжело вздохнув, добираюсь до спальной комнаты и растягиваюсь на кровати.

Самому себе можно было признаться, мне нравилось чувство победы и триумфа, что подарила провёрнутая комбинация. Чувствовать себя великим интриганом, по воле которого двигаются и поступают первые лица Мензоберранзана, было приятно. Видеть наглядную демонстрацию того, как ты можешь влиять на историю и судьбу одного из ключевых городов этого мира, было восхитительно. Чувство собственной значимости и могущества буквально распирало изнутри… Вот только всё это — фикция. Вся комбинация — исключительно результат послезнания, а сам по себе я далеко не гроссмейстер, скорее уж пешка в местных раскладах, даже не фигура. И осознание этого факта уже несло в себе мало приятного. Да и моральная усталость, накопившаяся за время, пока я изображал няньку для Альтона, тоже давала о себе знать. Носить маску благожелательности и улыбаться в лицо тому, кого сам же подвёл под жертвенный алтарь — опыт познавательный, но не скажу, что приятный…

— Хозяин! — мелкое и шебутное крылатое создание спикировало на меня, словно материализовавшись из воздуха. — Ты вернулся! Айри скучала!

— Да, малышка, я вернулся… — аккуратно провожу пальцами между крылышек приземлившейся прямо мне на грудь спрайта, уже хорошо зная, что ей это очень нравится.

Сегодня она провела весь день в моих покоях, так как я банально не решился брать её на мероприятие, где соберутся все самые могущественные и проницательные тёмные эльфы города. У меня нервы подёргивало, даже когда я по собственному Дому с ней ходил, хотя уже было проверено, что обычным дроу заметить её нереально, если она сама того не хочет, чего уж говорить о месте, где соберутся такие мастодонты, как Мать Бэнр, её сын — Громф, дочь — Триль и ещё десятка три личностей, на пару голов более опытных, чем я, во всех сферах магического искусства? Это не учитывая призванных демонов, среди которых мало ли кто мог появиться.

— Хозяин грустный! — констатировала фея, разглядывая моё лицо. — Хозяину надо перестать быть грустным! — гостья из иного Плана плюхнулась на четвереньки и посмотрела на меня так, словно я мог исправиться вот прямо сейчас, даже щёчки надула.

— Если бы это было так просто… — эхом откликнулся я, продолжая гладить фамильяра. Настроение и состояние действительно были ни к чёрту, но вот что с ними поделать, я не знал. Потешная забота Айри, конечно, была приятна, но совершенно ничего не меняла в тех обстоятельствах, которые меня угнетали.