— Вот как, — выглядящая полной развалиной дроу подалась вперёд. Предложение было сделано: дополнительный голос в Совете и союз с Домом До’Урден на правах«старшего партнёра », — и как долго ты планируешь «учиться» у меня?
— Подобная ответственность требует тщательного подхода. Вряд ли это удастся сделать быстрее, чем за век. Но и в дальнейшем я с удовольствием буду прислушиваться к тебе, Мать Бэнр.
— Ну что же, — откинулась в своём троне древняя правительница, — я всецело одобряю твои стремления, Мэлис, — благожелательно улыбнулась женщина. — Совет состоится через три полных цикла Нарбондель, тебе и твоему… гостю придёт приглашение. Там ты выдвинешь свои обвинения… и я поддержу их.
— Благодарю, — вновь склонила голову Мэлис.
— Это мой долг, как Матери Первого Дома, — величественно провозгласила старейшая жрица Ллот. — Хорошо, что этого разговора не было, моя будущая сестра.
— Истинно так… сестра, — улыбнулась Мать в-скором-времени-уже-Восьмого Дома.
Осуществление её давней мечты было уже так близко. Теперь главное — не споткнуться на последнем шаге. Разумеется, ещё будет голосование Совета, но с поддержкой Дома Бэнр вряд ли кто-то осмелится возразить, кроме, разумеется, матери Си’Нафай Ган’етт, но её возражения ничего не изменят. Все, кто ниже неё в иерархии, с удовольствием поддержат обвинения — ведь это шанс, не прилагая никаких усилий, подняться выше. Добавить голос Матери Первого Дома — и обвинение перейдёт в приговор, который может быть лишь один. Ну а то, что придётся подстраиваться под властную старуху… всё равно бы пришлось, пусть и в несколько меньшей степени, так что невелика цена за столь стремительный взлёт. Жрица невольно улыбнулась. Дом До’Урден ждали воистину благословлённые самой Ллот времена.
Глава 4
Воздух в тайном помещении Правящего Совета Мензоберранзана был наполнен сладковатым ароматом от чрезвычайно редких и дорогих в Подземье восковых свечей. Альтону, как принцу Четвёртого Дома, и раньше доводилось видеть такие, но даже Мать Джинафе не могла себе позволить зажечь одновременно сотню, здесь же вечную темноту подземелий разгоняло никак не меньше как раз сотни подобных источников огня, одним своим существованием демонстрируя статус и богатство собравшихся. Впрочем, и без этого напоминания Альтон чувствовал себя в этой комнате крайне неуютно — одна мысль об одновременной встрече с самыми могущественными и влиятельными женщинами города заставляла сердце ещё совсем молодого дроу сжиматься и трепетать. Как бы он ни предвкушал скорую месть и сколь бы убедительны ни были все предпосылки к её осуществлению, однако пестуемые с самого детства страх и почтение перед Верховными Жрицами Паучьей Королевы не позволяли вчерашнему ученику Сорцере просто так расслабиться в подобной обстановке.