— Ого, привет, Макс, давно тебя не видела! — Обрадовалась девица. — Папа говорил, ты в последний визит устроил форменную вакханалию с дракой и полицией — вот уж не ожидала от тебя!

— Я и сам не ожидал, — признался Макс. — Лида, раз ты здесь, значит, сегодня — фирменная пюрешка с котлетками. Хочу! И капустки маринованной, ладно? А на запивку компоту бы.

— Есть свежее молоко, хочешь? Не порошковое, так что дороговато, но зато — настоящее. И вкусное! Выглядишь усталым. Рейс трудный?

Максу тут же захотелось молока, аж слюнки потекли — давно не доводилось пить свежего, не разведённого из порошка. Дорого, конечно, но он решил разориться на целый литр.

— Давай! Рейс — ничего, как обычно. А вот напарник… — Ермаков только рукой махнул, не желая грузить девчонку своими проблемами. Тем более, пюрешка с котлетками уже согрелась в микроволновке, а холодное молоко манило из своего прозрачного кувшинчика. Мечта!

Лидочка — девушка тактичная и понимающая — она с раннего детства общается с пустотниками, и потому знает, когда стоит расспрашивать, а когда лучше дать им спокойно посидеть в тишине. Но то — Лидочка, а вот самих пустотников не очень-то заботит душевное состояние коллег по ремеслу. Не один Макс так поздно вернулся на станцию. Не успел он в полной мере насладиться восхитительными сочными котлетками с пюре — Лидочка ухитрялась делать его как на Земле, даже с комочками. И это порошковое! — Как завалилась команда одного из мусорных «Крабов», потом ещё кто-то. И они, конечно же, не успели ещё забыть Максовы злоключения.

— Ба! Макс вернулся! Давай, колись! Как тебе работается с нейроумком? У нас, между прочим, чуть ли не тотализатор — сколько ты выдержишь.

— Если честно, я думал, я его убью. — посмотрел тусклым взглядом на собеседника Ермаков. — Больше того — я до сих пор поверить не могу, что не убил!

— Да-да-да! Рассказывай! Новая сплетня — вот чего мне не хватало в рейсе!

Макс рассказал. Сначала не хотел, но как начал жаловаться, и остановиться уже не мог — понесло, что называется. И ведь самому было неприятно. Это, в конце концов, внутреннее дело команды, нельзя такое на суд общественности выносить. Но вот, не удержался. А ведь позорище же на всю станцию. Сейчас обстебут, и будут обсуждать вечно, пока кто-нибудь не облажается ещё сильнее.

— Да… — после долгого молчания протянул Миша Марков по кличке Бочонок — это за его способность поглощать пиво в товарных количествах. Ну и по внешнему виду он тоже эту тару напоминал — такой же пузатый. — Вот прям жопа.

И это мнение было поддержано всеми присутствующими. Но Миша свою мысль ещё не закончил: