Никаких страшных неприятностей в связи с недавней коллективной галлюцинацией так и не произошло. Макс всё ждал, что случится какая-нибудь пакость, начиная от аннулирования заказа и штрафа за нахождение в запрещённой зоне, и заканчивая нашествием инопланетян, но всё было спокойно.
В срок, как и запланировано, прилетели учёные на огромном транспортнике с короткими крылышками и благополучно приземлились возле Северного Полюса без единого происшествия. Два дня выгружались, а потом транспортник так же спокойно взлетел, сопровождаемый на последнем этапе «Креветкой». Их даже поблагодарили, и не только на словах. Благодарность подкрепили небольшой премией, что было особенно приятно.
И после, пока «Креветка» возвращалась на станцию, не случилось ни одного серьёзного происшествия. Даже огромная по сравнения с «Креветкой» авоська, набитая под завязку добычей, не порвалась и не рассыпалась — а ведь Макс, напуганный предыдущими неприятностями, всерьёз опасался и такого маловероятного исхода. Нейроумок продолжал надоедать своим идиотским тимбилдингом, будто испытывая терпение Макса, но тот твёрдо решил — этот рейс он доведёт до конца идеально. Добыча, особенно с учётом пойманного метеорита пополам с чьим-то зондом, с лихвой окупила все потери. В кои-то веки можно было выдохнуть спокойно и отдохнуть, чем Макс и занялся сразу же, как только они причалили.
Душа требовала вкусной еды, спокойной обстановки, и отсутствия в непосредственной близости нейроумков, и Макс направился в «Зеленуху». Иван с ним проситься не стал. Клятвенно заверил, что ничего на корабле ремонтировать не будет, и вообще будет заниматься своими делами, так что Макс относительно спокойно оставил его в одиночестве. Впрочем, в тот момент он готов был наплевать на всё, лишь бы оказаться подальше от инициативного напарника. Он вообще едва сдержал слёзы радости, когда на обзорных экранах появилось огромное колесо станции, которая обманчиво-медленно вращалась в пустоте. Сверкая бликами солнца на ярких поверхностях и чёрными пятнами солнечных панелей. Ведь там можно будет уйти с «Креветки»! Никогда ещё ему не было на ней так тесно.
В «Зеленухе» было пустовато — время было позднее. Корней, хозяин и бармен в одном лице, отсутствовал. На его месте за стойкой скучала сменщица Лидочка. Дочка Корнея, между прочим, так что основной контингент посетителей общался с девицей как с братаном, а новички и вовсе с почтением. Любые иные поползновения в сторону дочери Корней пресекал жёстко. Самое малое, что грозило нарушителю — это отлучение от единственного на станции приличного кабака. Угроза слишком серьёзная, чтобы её игнорировать, и это несмотря на совершенно неземную красоту Лидочки. Макс вообще удивлялся, почему она до сих пор не какая-нибудь известная актриса, или, скажем, королева красоты. Вероятно, если бы её это интересовало, Лидочка давно блистала бы на ковровых дорожках, но сцена её не привлекала. Взгляд Лидочки был направлен исключительно в микроскоп. Эта прекрасная фея и скромная помощница хозяина «Зеленухи», вне бара была серьёзным учёным — микробиологом, совсем недавно защитила кандидатскую, и явно не собиралась на ней останавливаться.