— А это как вообще⁈ — Прошептал Ермаков.

— Тебе тоже показалось странным это существо? — Спросил Иван.

— У тебя просто талант к преуменьшению, — хрипло сообщил Макс.

— Я сейчас сообщу об увиденном в наземные службы. Мы ведь обязаны докладывать обо всех крупных объектах, которые падают на Землю.

Макс представил себе, как они докладывают наземному диспетчеру о том, что куда-то в Евразию… вроде бы даже в Россию садится гигантская космическая тихоходка. Если учесть, что ни радар, ни сканер её не видят…

— Не нужно ничего докладывать, — настойчиво сообщил Ермаков. — Просто спросим, как обстановка.

— Но как же⁈ — Изумился Иван. — Мы ведь обязаны!

— Мы обязаны докладывать о падающих на Землю объектах, — повторил точную формулировку Макс. — На случай, если их пропустила служба контроля. О падающих. Как по-твоему, эта тихоходка падает?

— Нет, мне кажется, это управляемый полёт.

— Вот и молчим тогда.

Макс быстро связался с диспетчером, и ожидаемо услышал о том, что никаких происшествий нет и не было за последние сутки. Тихоходка к тому времени уже скрылась из вида. Скорее всего, опустилась где-то на поверхности.

— Если ничего незапланированного за последние сутки не случилось, значит это было запланировано, ясно? — Уточнил он у Ивана. — Может, какой-нибудь секретный проект, или ещё что-нибудь такое, не предназначенное для посторонних глаз. А может, нам это вообще показалось. Свет Венеры отразился в верхних слоях атмосферы, взрыв болотного газа… Мало ли, какие миражи бывают. И всё, заканчивай с играми. Моя очередь дежурить.

Если бы Ермаков не проходил недавно обязательного психологического тестирования, точно усомнился бы в собственной адекватности. Какая, к чертям, тихоходка? А может, это правда был какой-нибудь мираж? В конце концов, опытные пустотники каких только баек не рассказывают. В основном, конечно, про инопланетные космические корабли, но на самом деле всякое бывает. И Макс, в целом, был далёк от того, чтобы считать абсолютно все эти байки выдумками. Люди ведь ещё даже Землю до конца не исследовали. Никто толком не знает, что там водится на дне океанов, или в недрах. Порой учёные даже не могут объяснить физические явления — как те же шаровые молнии, например. Что уж говорить о космосе? Мало ли, что там водится, и мало ли, какие оптические эффекты могут проявиться?

Иван, видно ради разнообразия, спорить не стал, и вернулся обратно в свою каюту, так что Макс спокойно просмотрел записи с камер. Сохранил на всякий случай кусок видео за последний час на личный носитель, а с корабельного удалил недрогнувшей рукой. Ничего они не видели, и всё тут. Просто галлюцинация. Камеры сбойнули.