Ночь сегодня, к их вящей удаче, выдалась почти безлунная. В моменты, когда Луна выходила из-за облаков, все синхронно залегали в грязь и ждали, пока она вновь не скроется. В таких случаях лучше замараться, чем демаскироваться.

«Так спокойно идём, будто не будет скоро ожесточённой схватки в траншеях, под канонаду», — подумал Аркадий, бросая взгляд на скрывшуюся Луну.

Грязь, нет-нет, но чавкала под ботинками и редкими у солдат сапогами. Впрочем, они ещё даже не пересекли условную половину «ничьей земли», поэтому небольшие шумы простительны.

Луна вновь показалась, разрывая своим ослепительным светом кромешную тьму. Аркадий оперативно лёг и понял, что прямо перед ним лежит гниющий труп с вывороченным кишечником. Убитый солдат до сих пор сжимал в своих давно остывших руках винтовку Мосина.

Когда ночное светило вновь скрылось, чего пришлось ждать минут десять, Немиров поднялся из грязи и продолжил движение.

Передние ряды остановились. Аркадий понял это потому, что наткнулся в темноте на солдата.

— Почему стоим?.. — тихо спросил он.

— Не знаю, ваше высокоблагородие… — ответил солдат. — Впереди стоят…

Немиров обошёл его и прошёл к передним рядам. И вот там он быстро понял причину остановки.

Луна вышла из-за облаков и показала очень напряжённую картину. Впереди, метрах в тридцати, стояли немцы, вооружённые дробовиками, пистолетами и холодным оружием.

Судя по их лицам, они тоже не особо рады этой встрече.

«Твою мать…» — подумал Аркадий.

На фоне раздался ружейный залп, который и послужил общим триггером.

— Огонь! — скомандовал Немиров и выхватил Кольт 1911.

Солдатам не нужно было повторять дважды. Дробовики Браунинга были сняты с предохранителей и раздались частые выстрелы.

Немцы начали стрелять в ответ, поэтому сокрушительные потери понесли обе стороны — это были лишь первые секунды столкновения.

Аркадий тоже высадил в немцев магазин, после чего быстро перезарядил пистолет и рухнул в грязь.

Русские солдаты стреляли пулями, а вот немцам никто и ничего не запрещал, поэтому они стреляли из своих дробовиков картечью. Площадь поражения картечи многократно выше, поэтому у немцев было преимущество.

Тем не менее, каждое попадание пулей 12-го калибра безальтернативно вышибало из жертвы душу, а ещё Браунинги были скорострельнее помповых ружей.

Впрочем, это не меняло почти ничего. Перестрелка почти в упор нанесла тяжёлые потери и сам Аркадий выжил только потому, что рухнул на землю и стрелял в тех, кто стрелял в него.

— Цум ангрифф!!! — последовала команда.

Патроны в магазинах исчерпались, поэтому удачу надо пытать в ближнем бою.