— Пустота. С нее все началось, и в нее же все канет, — повторил я слова Войда, услышанные в нашу первую встречу. — В этом философия этого Вершителя. Пустота — это некая универсальная сущность, из которой все проистекает.

— Угу. В начале было слово, и все такое. Да пофиг на лор, вы оцените перспективы! Я уж не знаю, чего там другие Вершители своим подопечным сулят. Ортос меня, к слову, пока вообще не впечатлил. Но если мы освоим все, что есть в этой цитадели, — мы… Это… Да это…

Бедняга Строитель едва не задохнулся от восторга, но все же нашел в себе силы закончить:

— Вы представляете, как нам завидовать все будут?

— Да нас возненавидят просто! — усмехнулся Пес.

— Как будто сейчас кто-то любит, — парировала Нова. До этого она, в отличие от остальных, больше помалкивала. Но сейчас взяла слово.

— Что ж, мы увидели достаточно, Фрост. Возвращайся.

— Хорошо.

Я отключил видеотрансляцию, но телепортироваться обратно в «Бычий глаз» не спешил. Вместо этого позвал Этерию, распорядительницу цитадели.

— Я слушаю, иерофант.

Приятный женский голос, глубокий, слегка вибрирующий, будто доносится из какого-то гулкого пространства. Его хотелось слушать и слушать. И воображение невольно будоражили предположения о том, как могла бы выглядеть его обладательница. Но никакой визуализации для распорядительницы пока не было предусмотрено. Просто бесплотный голос, даже без конкретного направления, доносящийся будто бы со всех сторон одновременно.

— У меня вопрос по поводу таймера, связанного с моим присутствием в игре.

— Правила просты. Сейчас только ты удерживаешь Вершителя Пустоты от начала распада. Своим присутствием ты отодвигаешь этот момент.

— Это я знаю. Но что конкретно произойдет, если таймер все же обнулится? Насколько тяжелыми будут последствия?

— Запустится процесс, который, если его не оставить, приведет к полной гибели всех известных на данный момент осколков миров. Это будет выглядеть как череда множественных пустотных взрывов, поглощающих материю. Гибель мира не будет мгновенной. Этот процесс может занять много часов.

— Есть какой-то другой способ отдалить этот момент? Или и вовсе отменить?

— Да. При желании можно отложить этот момент на очень долгий срок. Для этого нужно построить Стабилизаторы Пустоты и обеспечить их достаточной энергией.

— При желании? — переспросил я.

— Все зависит от целей. Пустота может как уничтожить этот мир, так и обогатить его. Все в твоих руках, иерофант.

Она замолчала, и я невольно задумался, разглядывая полусферу центрального ядра цитадели. Этот огромный матово-черный шар притягивал взгляд, будто гипнотизировал…