После долгой паузы из чата донеслось приглушенное ругательство.
— Вот именно! — мрачно отозвался Сайтон. — Если таких аномалий будет больше… Это же как зараза. Нельзя допустить, чтобы она распространялась!
— Но это неизбежно! Войд уже выдал квесты на поиск новых последователей…
— Нужно обрубить ему эту возможность.
— Но как? Фрост этот — пока неприкасаемый. На самого Войда мы тоже не можем воздействовать.
— Напрямую — нет, — кивнул Сайтон, что-то лихорадочно обдумывая. — Но у меня есть одна идея… Сейчас согласую ее у Флинта, и начинаем действовать немедленно. Предупреди остальных, чтобы были готовы!
— Сайтон, мы все больше суток на ногах…
— Я тоже! — отрезал он. — Вот если нас всех уволят к чертям собачьим — тогда и выспимся.
Он снова растер лицо руками, даже шлепнул себя по щеке, пытаясь взбодриться. Вызывал меню смарткома, нашел контакт Заккари Флинта.
Обернулся, боковым зрением заметив стоящую в дверях сестренку, сжимающую в руках розового плюшевого динозавра размером с нее саму.
— Мы не будем играть? — проговорила она. Не столько вопрос, сколько утверждение.
Сайтон тяжело вздохнул.
— Прости, Мэй. Будем, но не сейчас.
Она не стала капризничать — просто ушла обратно в комнату, склонив голову. Но от одного вида ее обреченно опущенных плеч у него в горле встал ком.
Тихо выругавшись себе под нос, он снова развернулся к экранам. Нельзя отвлекаться, нельзя давать слабину. От этой работы зависит и его жизнь, и жизнь Мэй. А будет ли у него эта работа — зависит от того, получится ли переиграть Анастасию.
— Ну что ж… — пробормотал он, вглядываясь в экраны. — А теперь — наш ход!
Глава 9
В городе Странников на Летающих островах я бывал всего несколько раз, но поймал себя на мысли, что возвращаюсь сюда, как к себе домой. Вообще со временем в виртуале мне стало гораздо комфортнее, чем в реале. Парадокс, но именно здесь я чувствовал, что в том, что я делаю, есть хоть какой-то смысл.
Отчасти это можно объяснить самой природой таких игр, как «Наследие». На них ведь не зря подсаживается столько людей, особенно из неблагополучных районов. В реальном мире ты можешь вкалывать как проклятый, и все будет впустую. Но здесь ты точно знаешь, что все твои усилия оправданы и будут иметь конкретный результат — в виде трофеев, достижений, гран или хотя бы опыта. Работай, сражайся, исследуй мир — и все это будет делать тебя сильнее и богаче.
Будто иллюстрируя мои мысли, мимо вальяжно продефилировал игрок, с головы до пят запакованный в легендарки и ведущий под уздцы маунта — ходячую гору мускулов, обтянутых морщинистой шкурой. Этакая помесь бизона и варана, еще и в сегментной броне, прикрывающей грудь и спину.