— Hijo de puta! Чего ты там пролаял, пес⁈

— А ты сам-то понял, чего вякнул? У нас вообще-то одна мамаша была. Наверное…

— Да хватит уже собачиться! — прервал их Рико, выступая вперед и расталкивая спорщиков плечами.

Биту он держал, небрежно забросив на плечо, и рассматривал меня нагловато-оценивающим взглядом.

Да уж, та еще троица. Но со старшим, пожалуй, будет больше всего возни. Он в реале привык быть лидером своей банды, пусть она и крошечная. И вряд ли так запросто позволит собой командовать. С другой стороны, я к этому не особо-то и стремлюсь.

Я вообще и сам до конца не решил, зачем тащу их всех за собой. Но, пожалуй, дело не в том, что мне нужна их помощь. Квест я мог бы закрыть и с помощью кого-нибудь из Отступников. Думаю, если бы объяснил все Нове — она бы без проблем выделила пятерых человек.

Все наоборот. Они здесь, потому что я им нужен. Венди-то точно чувствует себя покинутой. Еще несколько дней назад мы были соседями и в игре начинали вместе. Кажется, она успела здорово привязаться ко мне. Но долго это все не продлилось — сейчас между нами уже целая пропасть, причем и в реале, и в игре. И меня из-за этого почему-то гложет чувство вины. Особенно из-за той истории с Васкесом.

Как в той старой книге. Мы в ответе за тех, кого приручили. Я не собираюсь зря обнадеживать Венди, но и просто так бросать ее было бы свинством. В конце концов, когда вчера я остался с полудохлым киборгом на руках, она прибежала ко мне на помощь по первому же зову, забыв про все обиды. Это дорогого стоит. По крайней мере, никто еще не делал подобного ради меня.

Да и Родригесы, в сущности, неплохие ребята, и уже пару раз здорово выручали меня в реале. Такими отношениями тоже не стоит разбрасываться. Ну а Морган… С Морганом вообще отдельная история.

Я был бы рад и Джулию притащить в этот мир, но с ее образом жизни это вряд ли получится.

Пока Рико разглядывал меня, я задумчиво смотрел на него и на остальных. Наконец, кивнул, будто давая ответ на мысленно заданный самому себе вопрос.

— Рад вас всех видеть.

Я первый протянул руку, и Рико, чуть помедлив, пожал ее. Следом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, ко мне шагнул Диас. Мартин, все еще хмурый после драки, стиснул мою ладонь и вдобавок хлопнул свободной рукой по плечу. У Моргана рукопожатие получилось продолжительным, а во взгляде его серых глаз читались тревога и ожидание. Причем этим эмоциям вполне можно доверять — насколько я успел заметить, мимику игровые аватары передают до мельчайших нюансов.

— Я тоже рад встрече, Фрост. И рад, что могу чем-то помочь.