— Да ничего страшного. Говорю же, я тоже поначалу принял их за чудищ. Похоже это всё проделки демонов. Впрочем, это всё не так важно. Главное, что мы встретились. Теперь нужно найти остальных и поискать выход отсюда. Небось, они тоже где-то в этом лесу, так же сражаются с местным лесом, — усмехнулся я. — Ну так что, пойдём?

Она смущённо кивнула, и мы вместе направились вперёд по этой трясине.

Но, в итоге, сколько бы мы ни шли, никого из наших так и не встретили. Лес постепенно начал редеть, а почва под ногами стала плотной и каменистой, а затем всё вообще исчезло и мы поняли, что идём по одному из туннелей.

— Как же так? — удивилась Виктория. — Как мы могли оказать в пещере, если шли по лесу? Или это очередная галлюцинация, насланная на нас демонами?

— Не думаю. Скорее всего, всё наоборот. Возможно, того леса вовсе не было, — предположил я. — Видимо, нас просто затянуло в один из тех проходов, но перед этим мы надышались того газа, вот и увидели иллюзию.

— Но что тогда с остальными? Почему мы до сих пор их не нагнали?

— Наверное, они зашли в другой туннель. Ведь прежде чем появился тот зелёный туман, мы все стояли у разных входов.

— И правда. Мы ведь чуть не переругались из-за какой-то ерунды. Простите, что я так себя повела…

— Думаю, это тоже действие того газа.

— И всё же мне очень стыдно. Сперва случай с Хейгом, теперь это.

— Сейчас не лучшее время вспоминать всё это. Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда. Возможно, остальные уже ждут нас там.

Переглянувшись, мы двинулись вперёд. По пути Виктория продолжила говорить про Хейга.

— Знаете, когда я училась в академии, Хейг не вызывал во мне никакого интереса. Просто обычный учитель. Да и он никогда не выделял меня среди остальных. Однако, когда я устроилась работать учителем, он то и дело проявлял знаки внимания и всегда старался поддерживать меня перед другими учителями. Сейчас я понимаю, что всё это он делал лишь, чтобы подобраться к Вам. Но в тот момент я почему-то этого не замечала. Его доброта обманула меня. Видимо, я так боялась, что другие не примут меня из-за моего возраста, вот и растаяла из-за первой же поддержки. Как же стыдно.

Произнеся это, она прикрыла раскрасневшееся от смущения лицо. Я же просто молчал, не понимая, почему она вообще решила завести этот разговор, и надеялся, что вскоре она выговорится и сама замолчит. Но она всё не унималась и незаметно для самой себя, перешла к обсуждению меня:

— Знаете, — поучительным тоном начала Черницова. — Вы очень доверчивый. Вы ведь герцог, и будущий наследник всей Российской империи, а ведёте себя как ребёнок. Доверяете буквально каждому встречному. Как Вы могли довериться Хейгу?