— Ваше величество, — сказал я осторожно. — По пунктам всё ясно, но разрешите уточнить. — Дождавшись кивка, продолжил: — По эльдарам. Какие у меня будут полномочия? Ресурсы?

Император на это выдвинул один из ящиков рабочего стола, достал оттуда небольшую шкатулку, протянул мне. Забрал, открыл и достал небольшую, с императорским гербом, бляху.

— Этот знак означает, что ты моё доверенное лицо, наделённое властью. Применяй его очень осторожно, — предупредил император. — За каждый случай спрос будет отдельный.

— То есть я могу, к примеру, привлечь Ивана Романовича?

— Можешь. Если на то будут причины. Ты ему теперь и приказать можешь. При наличии веских причин, — наставительно предупредил император.

— Я вас понял. По защите дворца — у меня появились кое-какие наработки во время работы над поместьем Милгардов. Они тоже подключились к этому делу, помогают с исследованиями. Отсюда вопрос — насколько срочно нужно заняться дворцом? Если немного подождать, то смогу предложить готовые, проверенные решения.

— Нужно быстро и надёжно. Чем раньше, тем лучше. И это касается всех пунктов.

«И понимай, как хочешь», — внутренне поморщился я. Точнее, понимать здесь нечего, вопрос в том, насколько по времени я могу отложить этот вопрос.

— По трём семействам — боюсь, у меня нет столько влияния, чтобы побудить их к чему-то.

— Так создай это влияние, — нахмурился Смородинский. — Если так будешь отвечать… — покачал он головой.

То что? Меня выпнут из дворца? Да с удовольствием. Но так я не ответил, разумеется. Если я правильно всё понимаю, мне предложили особый статус.

А ведь… Хм. Я по-новой взглянул на то, что происходит. Если особо не задумываться, действия императора выглядят немного хаотично. То меня его люди преследуют, то он меня в охрану ставит, то награждает, то вот статус даёт. Кто-то бы мог сказать, что я просто в фаворе, но у меня другое мнение. По всей видимости, Смородинский просто всё это время ко мне присматривался, взвешивал и оценивал, подбирал место для применения полезного инструмента. Так-то стоять под дверью его кабинета, без всяких сомнений, полезно, но является ли это наилучшим вариантом? История с церковью Чистоты показала, что нет. Будь у меня больше времени, возможно, я смог бы заметить их приготовления, что уберегло бы город от множества бед.

Да и без этого хватает мест, куда надо бы потыкать, чтобы получить результат.

Защита от Теней — раз. Изучение мечей и формирование особого отряда, способного противостоять властелину, — большое два. Проверка других направлений, таких как церковь Мудрости, — три.