— Я даже не знаю, что сказать, — произнесла Ада и робко улыбнулась, поглядывая на меня. — Всё шло, как обычно. Я смешивала банальные ингредиенты. Только Матрона постоянно под руку каркала, — она даже голос изменила на капризно-высокомерный. — Ой, ничего у тебя не выйдет! Не получится, говорю же! В лягушку превратишь! Да не сыпь ты столько! Быстрее! Что ты копаешься! Мозги забыла! — сестра выдохнула и уже своим обычным голосом продолжила. — И так далее. А потом в какой-то момент — р-раз! И рвануло. Я даже понять ничего не успела.

Я слушал, что говорит моя младшая сестра, а сам думал о том, что происходит. Вероятнее всего, что кто-то что-то подсыпал Аде в готовящееся зелье, да так, что она ничего не заметила. Возможно, просто подменили ингредиент. А, может быть, даже заколдовали. Хотя на зельеваров вроде бы учатся неодарённые. В любом случае без тщательного расследования не обойтись.

Да уж, изменил ход истории, так изменил. Думал, что оградил сестру от угроз, а вместо этого спровоцировал новые. А смертельная опасность, как нависала над Адой, так и продолжает это делать. Только теперь непонятно, откуда ждать новый удар.

Я даже покачал головой, понимая, что теперь придётся учитывать гораздо больше факторов, чем раньше.

Тем временем Аграфена Петровна закончила и поднялась со стула.

— Ну что же, вот и всё, — с улыбкой произнесла она и хлопнула в ладоши. — Ещё денёк полежишь в лазарете, я поколдую с косметическим эффектом, и сможешь вернуться в общежитие. Но будь аккуратнее, пожалуйста! Когда в тебе пробудится сила, огонь тебе будет не страшен, но пока следует с ним осторожничать.

— Спасибо вам огромное! — сестра вскочила с кровати и оглядывала свою пока ещё пятнистую кожу на руках. — Я вам очень благодарна! — а затем бросилась мне на шею. — Прости, Вить, что заставила тебя волноваться!

* * *

Бутурлин сидел в своём кабинете и с отвращением, явно написанном на лице, перекладывал различные бумаги, среди которых были отчёты, выписки, дела курсантов, приказы на премии и прочие документы в предназначенные для них стопки и папки. Он уже давно думал, что для этого нужно завести специально обученного человека. Но эксплуатировать людей просто так он не умел, а финансирования на должность секретаря с допуском к секретной документации выбить пока не смог.

В дверь постучали. Как бывалый вояка, Иван Васильевич уже знал, кто стоит за ней.

— Входи, Глеб Иванович, — сказал он, с облегчением откидываясь на спинку кресла, так как можно было не несколько минут забыть о ненавистной бумажной работе. Демоны в этом смысле всё-таки лучше. Нашинковал их в мелкую стружку, да и дело с концом.