На этот раз взгляд Салтыкова, казалось, прошивает меня насквозь.
— Да, это я, — утвердительно кивнул.
Следом произошло совсем не то, чего я мог ожидать. Салтыков-старший хмыкнул и подошёл ко мне, протягивая руку. Я, пребывая в некотором шоке от резкой смены в поведении мужчины, пожал её и приготовился к объяснениям. Краем глаза я с удовлетворением отметил, что Семён испытал шок куда сильнее, чем я.
— Вы знаете, Виктор Борисович, — сказал тем временем Салтыков. — Хочу выказать вам своё глубокое уважение. Дело в том, что по долгу службы я видел множество отчётов оттуда, имею полное представление о произошедшей катастрофе. И могу с полной уверенностью сказать, что, если бы не ваши чёткие и продуманные действия, жертв среди курсантов было бы гораздо больше. Если бы не вы, то столица сейчас была бы погружена в траур.
После того, как пожал мне руку, он отсалютовал мне по воинскому обычаю. И добавил:
— И отцу своему передавайте благодарность за воспитание такого храброго и умного сына, — он ещё раз пожал мне руку, а затем стрельнул глазами в сторону своего сына.
Семён же сидел, сжавшись на стуле, понимая, что за встречу, которую он мне устроил, его ещё ждёт выволочка. Но, конечно, не на глазах у незнакомца.
— Благодарю вас, — я склонил голову, теперь уже не стоило выводить ситуацию на новый виток конфликта. — Рад, что встретил взаимопонимание в вашем лице.
— Да, — спохватился глава семейства. — По поводу девочек. Сестру очень рекомендую отходить розгами. Чисто в профилактических целях. Пока у них задницы румяны, они о глупостях не думают, — он снова посмотрел на Семёна. — Да, сын?
У того на лице добавились ещё какие-то зелёные пятна. Не моль, а хамелеон, ей богу.
— Если что, свою я уже отходил, — подмигнул мне Анатолий Сергеевич. — Разбираться, кто из них прав, кто виноват, бессмысленно. Они должны понимать, что любое усиление конфликта им обеим пойдёт не на пользу.
— Полностью с вами согласен, — ответил я и, чуть подумав, добавил. — И последую вашему совету.
— Ну что ж, — Салтыков-старший хлопнул в ладоши. — На этом инцидент считаю исчерпанным. Чаю?
— Благодарю, — кивнул я. — Не откажусь.
Глава 22
На экстренном совещании у императрицы было на удивление многолюдно.
Присутствовала вся верхушка военного генералитета. Причём, как номинальные командиры типа того же Ермолина, так и вполне себе боевые. Кроме Бутурлина, были Скобелев и Волконский. Заглянул на огонёк даже Лазарев — гроза морей.
Из магов присутствовали артефакторы и несколько стихийников в рангах боярина и ярило. Эти сидели тихо, ожидая, пока их спросят.