— Они согласятся мне помочь? — уточнила Зара.

— Конечно, — безапелляционно заявил Азарет. — У нас с ними договор, как ты помнишь. И когда всё будет готово, ты свяжешься со мной, а я напрямую открою портал к тебе и заберу вместе со всеми запасами минерала.

Зара склонила голову в стандартном жесте повиновения.

— Да, отец. Если вы приказываете, то исполнится ваша воля.

— Я приказываю, — сказал Азарет. — А теперь пойди к себе и переоденься, а я пока подготовлю амулет изменения личины. Успехов тебе, дочь моя!

* * *

Мы подошли к старой резиденции все вчетвером. С Азой я уже договорился, что мы немного зачерпнём её энергии, чтобы запитать мобильный телепорт. Она вроде бы была не против, но всё равно отнеслась к этому без воодушевления.

Затем Джузеппе Росси активировал свой аппарат, и мы снова перенеслись к той самой башне, где однажды оказались совершенно случайно. Сейчас тут всё было совсем иначе. Прохладный ветер с гор обдувал нас, поэтому Костя сразу начал ощутимо ёжиться и достал из рюкзака заготовленные тёплые вещи.

В нос бил запах снега, мокрого камня и почему-то немного зелени, видимо, доносившийся откуда-то издалека. Мы огляделись. Сейчас, в послеобеденное время, здесь было не так уж и страшно, как в первый раз. Светило солнышко, хребты, встающие вокруг, были не чёрными, а серыми, иногда даже немного бежевыми, поэтому было даже красиво и необычно.

И при этом мне казалось, что башня, ранее возвышавшаяся словно какой-то хищный великан, сейчас стала ниже, покосилась и вообще не выглядела настолько пугающе. Я, конечно, удивился этому моменту, но особого значения не придал.

Зато Костя, после того как полностью утеплился, принялся опасливо озираться по сторонам, словно прислушиваясь к чему-то.

— Слышите? — сказал он, наконец.

— Что мы должны услышать? — спросил его Тагай.

А я не спешил отвечать. Я тоже прислушался. Никаких звуков. Только хруст нескольких гранитных камней под нашими подошвами на валунах, больше ничего. Возможно, ещё тихий свист ветра, влетающий с другого края ущелья пауков.

— Пауков, — ответил Костя и развёл руками. — Вы слышите? Никакого движения. Как будто тут никого нет, кроме нас.

И здесь я был склонен с ним согласиться. Солнышко, горы, ветер, но никакого движения живых существ. Никто не лез на нас из подземного лаза, из растрескавшейся земли, из-под камней остатков башни. Никто не пытался нас завернуть в паутину и высосать все наши соки.

Тем временем Джузеппе Росси радостно собирал панцири. Он глянул на нас в какой-то момент и остановился.

— А вы что не собираете? — спросил наш спутник.