По глазам и оскаленным клыкам Малгарота я понял, что он уже полностью вовлечён в битву. Он предвкушал близкую победу и при этом продолжал давить на меня менталом, делая на него основную ставку.

По разуму и воле ударами ментальной кувалды безостановочно долбили приказы:

«Склонись! Покорись! Встань на колени!»

Я же делал вид, что это давление тоже не проходит бесследно, и периодически обливал себя очищающим огнём с головы до ног, чтобы смыть его. Первые вспышки огня казались словно второй кожей, покрывавшей всё моё тело. Они уничтожали давление ментала полностью.

Но каждую новую вспышку я делал всё слабее и слабее, чтобы показать, что выдыхаюсь. И это раззадорило Малгарота. Он не видел в этом мире больше ничего, кроме моей шеи. Он хотел добыть подарок для Максвелла. И искренне считал, что ничего уже не сможет помешать этому. Ему казалось, что он уже победил.

Именно этого я и добивался.

В какой-то момент клинки его слились с воздухом, настолько сильно он ускорился. А искры от столкновения наших лезвий сыпались чуть ли не постоянным фонтаном. Малгарот в запале решил ударить меня особенно сильным ментальным тараном:

— Склонись! Покорись! Встань на колени и прими смерть свою, раб!

Давление на разум стало максимальным. Думаю, не имей я защиты Тагая, то уже стоял бы на коленях. Однако мне надо было играть свою роль до конца. Поэтому я медленно, словно сопротивляясь изо всех сил, начал склоняться под напором Малгарота и опускаться на колени.

При этом мысленно приговаривал самого себя:

«Спокойно, Витя! Спокойно! Терпи! Терпи! Совсем чуть-чуть осталось. Совсем чуть-чуть. Так надо».

Я опустился на одно колено, несмотря на то что мне было физиологически противно склоняться перед этой тварью. Вместе с тем я опустил лицо, уткнувшись взглядом в землю. Он не должен был видеть выражение моих глаз, иначе бы я себя выдал.

В этот момент, словно назло, мой разум взорвал крик Агноса:

«Я нашёл! Витя, держись! Сейчас буду! Сейчас мы его порешаем, держись!» — но я при этом всё-таки продолжил свою игру.

Агнос продолжал орать:

«Не делай этого! Не сдавайся! Я в тебя верю! Дай хоть капельку огня! Борись, твою мать! Пламя и месть!»

Я же при этом думал:

«Агнос, друг, главное, яйцо не потеряй!»

«Яйцо⁈ — воскликнул Агнос. — Да какое там яйцо⁈ Тебя же сейчас грохнут!»

«Спокойно!»

Двумя руками я опёрся на вонзённый в землю меч, показывая, что полностью подавлен и разбит. И только меч удерживал меня от того, чтобы я не рухнул ничком под ментальным давлением высшего демона.

Малгарот же, который перед этим поднялся выше, чтобы давить меня сверху вниз, теперь спустился с неба. Довольный, он победной походкой подошёл ко мне.