— То есть ты мне сейчас предлагаешь обменять яйцо на скипетр, а потом, если вдруг дракон у них вообще вылупится, то призвать его к себе?
— Совершенно верно, — кивнула Саламандра. — Они всё равно не поймут. Ты же сработаешь хитростью.
— И почему ты мне всё это рассказываешь? — я понял, что все эти разговоры про драконов и скипетр неспроста.
— Поверь мне, — сказала Саламандра, — тебе это очень пригодится в будущем. И то, что говорил тебе Азарет о предстоящих войнах с соседними империями. И про малое количество бойцов среди нынешних тохаров, от этого тебе никуда не деться. А в любой войне дракон — это неоспоримый аргумент.
— Но я же почти Гранд.
— По сути, да, ты почти Гранд вместе с Агносом. В паре с богом ты до этого ранга даже дотягиваешься по силам. Но, как только бог тебя покинет, твой ранг просядет. И да, то, что ты стал Ярилом во всей красе, это тоже аргумент. Но силу тоже можно потерять, поэтому имей в виду: дракон тебе нужен позарез.
— Отлично, — сказал я. — Где, ты там говоришь, хранится это яйцо?
— Ищи в основе алтаря моего храма в столице Тохарской империи, — ответила Саламандра и начала исчезать. Я был в некотором шоке, но успел спросить:
— Скажи, пожалуйста, и много ещё таких проверок будет, как была сегодня?
— К сожалению, это зависит не от меня, — ответила Саламандра. — И да, их будет ещё достаточно.
После этого она исчезла, а я остался стоять на месте, наблюдая, как стена огня поднимается и передо мной снова появляются все те же, с кем я находился в храме.
Азарет, кажется, был ошеломлён не меньше моего.
— С тобой говорила богиня? — спросил он.
— Совершенно верно, — ответил я. — Было такое.
— Да, мы все почувствовали присутствие в храме сверхъестественной сущности, — сказал на это Тагай.
— Она что-то конкретное сказала? — поинтересовался Азарет.
Судя по всему, ему самому было чрезвычайно интересно, о чём мы беседовали.
— Хвалила нас с тобой, — улыбнулся я. — За то, что продолжаем поддерживать союзнические отношения. И подсказала, где искать родовую реликвию. Если всё сделаю правильно, то в перспективе могу получить дракона.
И тут совершенно внезапно Азарет протянул мне свою руку.
— Тогда я рад, что несколько тысяч лет назад согласился побрататься с представителями твоего рода.
Я в ответ пожал ему руку. Отныне наши роды связывало нечто большее, чем просто кровь клятвы. Мы стали не просто союзниками, но и друзьями. Но тут демон подмигнул мне и озорным блеском в глазах, словно у мальчишки, спросил:
— Если выгорит с драконом, дашь покататься?
Глава 4
В Горный я прибыл в большой задумчивости. И было от чего.