Но об избегании тут в любом случае и речи нет.

— Это не так, — тепло улыбнулся я. — Но я постараюсь уделять тебе побольше времени, чтобы развеять это нелепое ощущение.

— Спасибо, милый! — просияла Андана.

— Вот, например, сейчас, — продолжил я. — У меня есть часа три примерно, и я весь твой.

— О-о-о! — с предвкушением протянула жена. — Ты смету на ремонт детской видел?

— Видел, — кивнул я.

— А хочешь, расскажу и покажу, где и как оно будет?

— Конечно, хочу, — улыбнулся я.

— Тогда идем!

Андана бодро вскочила на ноги, схватила меня за руку и потянула за собой.

Ее замысел мне понравился. И сам выбор комнаты, и то, что она хотела из нее сделать. Заодно аккуратно выяснил, почему она не посоветовалась со мной.

Оказалось, это просто не принято.

Здесь дети до определенного времени — забота женщин, и обеспечивать все условия для ребенка должна жена. Муж только счета оплачивает поначалу. И уже ближе к трем-пяти годам отцы начинают принимать какое-то значимое участие в своих наследниках.

Не уверен, что я смогу и, уж тем более, захочу так наплевать на своего ребенка, но это не обязательно, в конце концов. Просто у мужчин есть определенная свобода в этом смысле. Что ж, буду иметь в виду.

Как бы ни хорошо мне было с Анданой, расстаться нам в какой-то момент все-таки пришлось. Но жена явно приободрилась, ощутив мой искренний интерес и заботу.

Все-таки я не прав, надо действительно чаще проводить с ней время.

В конце концов, это просто приятно: видеть сияющие глаза любимой женщины. На работе свет клином не сошелся.

* * *

Как ни странно, приятные сюрпризы от императорского рода на сегодня еще не закончились. Вот уж действительно бывает «черная полоса», а у меня, похоже, наступила «белая». Не то чтобы я верю во все это, но так уж складывается иногда, что не провести подобную аналогию невозможно.

В императорский дворец в этот день я приехал еще раз, ближе к вечеру. Правда, к черному входу, если такое понятие вообще применимо к огромному помпезному дворцу.

У меня была назначена на сегодня передача младшего непальского принца нашему наследнику трона. Точнее, младшего принца и всех слуг его рода. Их оказалось шестеро, кстати, то есть ровно половина полноцветных пленников.

Что делать с этими детишками, я так и не придумал.

Это с королевской аристократии Непала я могу взять слово больше не посылать в бой детей, и они сами будут рады выполнить это условие. С непальским принцем так не сработает.

Убивать детей? Мягко говоря, не хотелось бы…

В общем, я решил не ломать голову и привез этот «довесок» нашему наследнику трона. Пусть сам разбирается с ними.