— Тогда почему мы выступили всего на сотню километров от границы? — спросил я.
— За два месяца до запланированной даты фактического раздела Свободных земель Непал в одностороннем порядке разорвал все договоренности, — ровно сообщил наследник.
— А на какую дату был запланирован этот раздел? — уточнил я.
— На ту самую, когда мы и выступили, — слегка улыбнулся наследник трона.
То есть договоренности были разорваны сразу или почти сразу после появления в этом мире полноцветных чужаков.
Вывод напрашивался сам собой. Учитывая, что один из пришельцев — член королевской семьи Непала, он это и сделал.
Но чужак — не глава государства. Ему никто не позволил бы просто так разрушать многолетние международные отношения и уже сложившийся на континенте баланс сил. Значит, он что-то знал. Что-то такое, что позволило ему убедить своего отца — короля Непала.
В который раз меня напрягает этот факт. Что китайцы, что непальцы явно владеют информацией в куда большем объёме, чем мы. Как так-то? Откуда у них эти знания?
— И наша первая волна оккупации Свободных земель стала, по сути, разведкой боем, — произнес я.
— Прощупыванием обстановки, — кивнул наследный принц. — И именно поэтому сделано это было силами аристократов. Выдвини мы туда армию, там уже шла бы полноценная война, Непал не стал бы терпеть чужую армию около своих границ. Да и никто не стал бы. А инициатива аристократов, которые пришли туда за конкретными землями и не претендуют ни на что больше, — вещь куда более гибкая. Непал вполне мог эту акцию вовсе проигнорировать.
— Но не проигнорировал.
— К сожалению, — слегка качнул головой наследник.
Я задумался.
Наследный принц дал мне сейчас недостающие кусочки мозаики, и картина у меня сложилась. Даже мотивы Непала, которые я предположил еще на базе Дамаяти, полностью подтвердились. Им действительно нужны древние объекты.
Единственное, чего я пока не понял, — это цели нашего текущего разговора.
— Ваше высочество, благодарю за информацию, — склонил голову я. — И позвольте мне задать еще один вопрос. Возможно, чересчур прямолинейный.
— Конечно, Раджат-джи.
— Чего вы хотите от меня?
Глава 13 * * *
Наследник трона пару секунд смотрел мне в глаза, а потом слегка усмехнулся:
— Вы не дипломат, Раджат-джи. Что ж, так даже проще, я тоже не люблю все эти хождения вокруг да около. Поговорим прямо.
Я благодарно склонил голову.
— Я крайне заинтересован в том, чтобы предотвратить полномасштабную войну с Непалом, — сообщил наследный принц. — И, соответственно, в ваших пленниках. Точнее, в одном конкретном пленнике. Думаю, для вас не будет сюрпризом то, что личность младшего непальского принца была подтверждена еще на поле боя?