Логично. Получить побольше и отдать взамен поменьше — это классика. И касается вообще всего, в общем-то, начиная с личных взаимоотношений и заканчивая бизнесом мирового уровня.

— Мой дед эту политику только начинал, и потому он был крайне осторожен, — вернулся к теме наследный принц. — Он просто приучал аристократов к мысли, что в любом договоре императорский род стоит все же повыше любого аристократа. Даже если это глава великого клана.

Я молча кивнул, показывая, что мне все понятно.

— Отец ужесточил правила игры, — усмехнулся наследник. — Возможно, слишком ужесточил, но палку он не перегибал. Аристократы ворчали, время шло, и они постепенно смирялись. Император действует по закону, но договориться с ним сложно, и он всегда дает чуть меньше, чем то, на что они рассчитывали. Однако дает и закон не нарушает.

Вот тут я уже поспорил бы.

Но принц явно не закончил, и я решил послушать. Интересно же, на что они рассчитывали, ведя такую политику.

— Еще лет пятнадцать-двадцать такой политики, и выросло бы новое поколение аристократов, для которого такое положение дел стало бы неизбежным, — продолжил наследник. — Вернее, это поколение не просто выросло бы, они и сейчас уже совершеннолетние, наследники уже пришли бы к власти в своих родах и кланах. Не случись война с Непалом, все у отца получилось бы.

Интересный у нас наследник трона. Говорит он уже долго, а его отношение к этой теме я так и не понял. Ни явного одобрения, ни явного осуждения в его формулировках не просматривается. Он словно читает лекцию по истории далеких Темных веков.

И в то же время он то и дело говорит «у отца получилось бы». Не у нас — у отца.

— Разве война с Непалом была неожиданностью? — спросил я.

— В глобальном смысле — да, — кивнул принц. — Еще пять лет назад никаких трений с Непалом у нас не было. Даже в тот момент, когда разрабатывался план расширения фактических границ на территорию Свободных земель, мы были уверены, что с Непалом мы договоримся. Проблема Свободных земель назрела давно. И воевать за них никто не хотел. Предварительный проект раздела Свободных земель между нами, Непалом и Шри-Ланкой был согласован всеми сторонами еще два года назад.

Я с удивлением глянул на наследника.

— Если вам интересно, — слегка улыбнулся он, — наша часть представляла собой треугольник с прямым углом по побережью. Непал получал треугольник с основанием по своей нынешней границе и вершиной примерно в центре континента. Остальное уходило Шри-Ланке.

Нехило.

Навскидку Индия должна была увеличить свои земли фактически в полтора раза. Непал — в два раза. Шри-Ланка в этом мире и сейчас имеет приличный кусок южной части континента, так что там тоже увеличение территории было бы раза в полтора.