И, судя по всему, он даже не счел это достойной оплаты услугой.

— Я не так давно сам был в вашем положении, госпожа Муйизен, — улыбнулся он, когда Асан завуалированно поинтересовалась, чем она обязана подобному вниманию. — И сейчас я очень ценю тех, кто не смотрел свысока на угасающий древний род. Уверен, вы встанете на ноги в самое ближайшее время, с вашим главой клана иное просто немыслимо.

Асан сдержанно улыбнулась и кивнула.

Она с самого начала верила в Шахара, и ей было приятно видеть, что постепенно и аристократическое общество начинало ценить его по достоинству.

И расчет главы рода Бхаскара был ей близок и понятен.

Один вечер — это не так много, а окупиться подобные «вложения» могут очень даже хорошо. Умом все понимают, что в аристократической среде не бывает альтруизма. Но общаться и ценить действительно намного проще тех, кто протянул тебе руку в сложной ситуации. Пусть даже эта помощь была символической.

К тому же, ей понравился этот старик. Он был вежлив, обходителен и ни словом, ни взглядом не проявлял привычного высокомерного отношения к ней. Эта нотка очень часто ощущалась в ее общении с другими аристократами, как ни крути женщина в качестве главы рода — это не нормально для Индии.

— К тому же, с недавних пор у нас с вами бизнес в одной и той же области, — добавил Бхаскара. — Думаю, когда вы немного с ним разберетесь, мы вполне можем начать сотрудничать.

— Бесспорно, господин Бхаскара, — улыбнулась Асан. — Я непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением.

Кое-что Асан уже успела узнать про своих конкурентов.

Две крупные сети закусочных в столице давно и прочно заняли значительную часть рынка. По одиночке ни Бхаскара, ни она сама не смогут с ними соперничать еще очень долго. А вот если объединить эти две небольшие сети, то перспективы откроются головокружительные.

И, судя по его довольной улыбке, глава рода Бхаскара тоже это понимал.

— Я буду рад вашему визиту в любое время, госпожа Муйизен, — склонил голову он.

* * *

Главу великого клана Джуоти сопровождал подросток, невысокий мальчишка лет пятнадцати, который был очень на него похож.

Парнишка был магом третьего ранга с проявленным контуром четвертого. Не гений, конечно, но четвертый ранг имеет все шансы взять еще до поступления в Академию.

— Господин Раджат, рад встрече с вами, — приветственно кивнул мне глава клана Джуоти.

— Взаимно, господин Джуоти, — кивнул в ответ я.

— Позвольте мне представить вам моего внука, Ришара Джуоти, — продолжил глава клана.

Знакомое имя, старший сын наследника клана Джуоти.

— Джуоти-джи, — улыбнулся я парнишке.