Первым доплел свой шар Абихат. Как обычно, собственно. Он двинулся вперед, чуть-чуть погулял кругами по примерному месту исчезновения Астарабади и тоже исчез.

Кришан последовал за ним буквально пять минут спустя.

Еще через минуту все трое вывалились в реальный мир.

Астарабади встал, отряхнулся и нацепил невозмутимое выражение лица. Хотя я-то видел, что он въезрошен донельзя. Движения слишком резкие, взгляд потерянный и в то же время горящий азартом.

Кришан и Абихат спокойно кивнули в ответ на его благодарности и повернулись ко мне.

— Ты как? — спросил я Астарабади.

— Познавательно, — хмыкнул мой хомяк.

— Видел что?

— Скорее, чувствовал, — неопределенно покачал головой Астарабади.

Распространяться он явно не хотел. Может, потому что нас куча рядовых бойцов окружала, а может, просто сам для себя пока не смог перевести ощущения в слова. Надо будет потом расспросить его поподробнее.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Да не за что, — делано небрежно повел плечом Астарабади.

Бросив взгляд на Кришана и Абихата, Астарабади отошел к своим бойцам.

А я повернулся к ребятам.

— Ну что, поехали? — улыбнулся я.

Сначала мы испытали три одинаковых шара. Абихат их сплел, раздал каждому из нас, и мы проникли внутрь объекта. Сработало.

Правда, эксперимент был не совсем чистый, мы все-таки все полноцветные маги.

— Рам, Феришт! — позвал я.

Мои ближники подошли, уже догадываясь, что им предстоит.

Я внимательно посмотрел в глаза Астарабади. Будь он испуган или слишком напряжен, я бы кого-нибудь другого позвал. Помню я еще реакцию Джины на черноту, ее и спустя несколько дней нехило трясло. Незачем так мучить людей. В конце концов, все мои бойцы связаны магической клятвой верности, да и нет ничего секретного в этой самой черноте управляющего слоя. Это даже не сам объект, строго говоря.

Но нет, Астарабади был уже спокоен и собран.

Абихат сплел еще три цвето-функциональных шара, но на этот раз внутрь пошли Астарабади, Рам и сам Абихат.

Как ушли, так и вернулись.

А мы с Кришаном молча переглянулись. Вывод-то был очень простой.

Любой из нас, полноцветных чужаков, способен открыть древний объект в одиночку. Достаточно взять с собой местных магов и раздать им свои же цвето-функциональные шары. Даже артефакты с шарами не нужны, в общем-то, это все можно сделать с рук.

Были бы координаты известны точно, можно было бы даже без нас обойтись. Теоретически.

Но на практике такое вряд ли возможно. Как ни крути, мы тут два дня бродили, прежде чем нашли точку входа. Никакой артефакт не позволит создать настолько стабильный и долгоиграющий цвето-функциональный шар, слишком сложная структура. Два часа — это максимум, который может дать артефакт. И ресурс у таких артефактов минимальный: три-четыре повторения, если повезет. Не повезет — два.