* * *

Наблюдатель внимательно осмотрел окрестности, убедился, что поблизости нет ни намека на соседей и аккуратно пустил очередную порцию силы в свою подзорную трубу.

Базу индийцев гвардия не взяла, это было уже очевидно. Наблюдатель сидел довольно далеко от основного поля боя, а крепость ему и вовсе не было видно отсюда, но то, сколько бойцов отступало в лес, говорило само за себя. Операция провалена.

По губам наблюдателя скользнула легкая усмешка. Слугам не уместно осуждать действия господ, но он служил одному конкретному человеку.

И его господин будет доволен.

Эта атака на приграничную базу индийцев была одним из самых странных начинаний пришельца. По большому счету, господину было плевать на исход этой затеи. Древний объект находился слишком близко к границам Индии, и даже в случае успеха операции его было бы крайне сложно удержать.

Господин просто не желал успеха своему младшему братцу. Он и прежде недолюбливал своего бестолкового младшего, а после того, как в мальчишку вселился чужак, сильно напрягся.

Теперь это не шальной мальчишка, от которого не ждешь ничего, кроме очередной глупой выходки. Теперь это взрослый расчетливый чужак, слишком деятельный и себе на уме. Станет ли он соперником наследнику? Формально-то они оба — сыновья своего отца, а приоритетное право наследования старшего нигде не прописано, это всего лишь негласная традиция. И отец вполне может сделать выбор в пользу любого из сыновей.

В атаке на индийцев его господин увидел свой шанс.

Мало того, что использование детей в боевой операции покоробило многих аристократов, так еще и эффективность по всей логике должна была хромать. Ну что там могут уметь эти подростки?

Так и получилось.

Наблюдатель смотрел, как детишки ставят щиты, и мысленно плевался. Да какие из них бойцы? Они работают как роботы, одним-единственным плетением, в одном-единственном положении, строго через определенный промежуток времени. Их подловить легче легкого.

Только высочайшая выучка взрослых неодаренных бойцов и спасала пока ситуацию. И то, очень с натяжкой. Индийцы выбивали неодаренных одного за другим. И выбивали куда быстрее, чем смогли бы, будь с бойцами нормальные обученные маги.

Да и детишек то и дело тягали с поля боя какие-то мутные фигуры. Пленников берут, что ли?

Что ж, и это на пользу господину. Разом подставить столько мощных родов и кланов — это надо было ухитриться. Подобного не простят даже чужаку.

Исход боя был уже ясен. Сейчас индийцы добьют остатки отступающих и займутся прочесыванием местности. Пора уходить.

У наблюдателя не было задачи досмотреть бой до конца, от него требовалось оценить эффективность применения полноцветных магов-подростков. И он оценил. Скептики были правы, толку от этих детишек никакого. Любой взрослый боевой маг пятого-шестого ранга даст им гигантскую фору в бою и все равно сработает лучше.