Но — несколько десятилетий. Возможно, несколько — это не два и не три.

Где-то я слышал, что для полного уничтожения цивилизации достаточно смены двух поколений. Когда умирают владеющие знаниями старики — возврат к прошлому уже невозможен. А два поколения — это всего полвека. Те самые «несколько десятилетий», в общем-то.

Разрушение инфраструктуры. Исчезновение вещей, привычных для цивилизации. Постепенное истощение ресурсов, которые просто некому и нечем добывать. Быстрая смена поколений, которые погибали, не успев ничему толком научиться.

Плюс катастрофическое сокращение числа людей как вида.

И это само по себе не могло не породить еще один вал проблем: развал централизованного управления, разгул мародерства и бандитизма, право силы во всей его неприглядности.

Может, потому и война закончилась, кстати. Некому стало воевать. И нечем. А до противника даже при всем желании добраться не на чем.

Равно как и домой, кстати. Как-то же мои кровные родичи оказались в Индии? Они могли застрять здесь как военнопленные, а потом вариантов попросту не осталось, пришлось выживать тут. Впрочем, мы могли быть и союзниками, почему нет?

Ладно, это все теория. Могло быть как угодно, на самом деле.

С тех пор прошло несколько тысячелетий, да и Джуоти сказал, что их архив уцелел только частично.

— У меня нет исчерпывающей информации о тех временах, Раджат-джи, — признался Джуоти. — То, что я вам рассказал, — это не хроники, это обрывочные сведения из дневника одного из моих предков. А он не был высокопоставленным человеком даже в своем роду, что уж говорить о стране.

Ну да, мне ли не знать, как может быть искажено восприятие отдельно взятого человека. Каждый пристально смотрит на то, что цепляет лично его. Оценки остальных процессов и явлений могут вообще не иметь ничего общего с реальностью.

— Тем не менее, что-то сохранилось, — произнес я только для того, чтобы поддержать диалог. — Те же древние украшения с особыми функциями. Те же артефакты-стабилизаторы, определители «правда-ложь» и так далее. Следов моей эпохи до сих пор хватает.

— Думаете, и сведения о вашей магии у кого-то есть? — заинтересовался Джуоти.

— Легенды на пустом месте не рождаются, — слегка улыбнулся я.

До появления пришельцев полноцветная магия в этом мире была именно легендой, но даже для мифа нужны какие-то основания.

— Пожалуй, — задумчиво качнул головой Джуоти.

Какое-то время мы помолчали. Заодно сделали по паре глотков чая и перевели дух. Тяжелая тема. Тяжелая и бессмысленная, в общем-то. Сейчас знание или незнание о тех временах ничего для нас не изменит.