После этого Шахар насмешливо улыбнулся и практически насильно отправил Ривана в самостоятельное плавание. Правила приемов Риван знал, и действия Шахара были логичны. Два представителя рода, гуляя по отдельности, охватят куда больше гостей, чем если останутся рядом. Но Ривану впервые в жизни хотелось остаться чьей-то тенью и еще понаблюдать.
К тому же, у Ривана было какое-то тягостное ощущение. То ли собственная неуверенность, то ли непонимание новой ситуации, то ли и правда нехорошее предчувствие.
Беспокоить Шахара такой ерундой Риван не стал.
И зря, понял он, буквально через десять минут увидев направлявшегося к нему аристократа.
Мариташ Иматхи, младший сын главы старого свободного рода Иматхи. Бывший друг детства, бывший соперник и, может быть, нынешний враг.
Риван до сих пор не понимал, как ему относиться к этому человеку. Их связывала не очень красивая история, но она случилась так давно, что пора бы забыть. И Ривану это не составило бы труда.
Вопрос только в том, как воспринимает прошлое Мариташ.
В том противостоянии, как ни крути, победил Риван, а победителю всегда проще быть великодушным.
— Риван, — приветственно кивнул Мариташ.
— Мариташ, — зеркально отразил его жест Риван и осторожно добавил: — Рад встрече.
— Зря, — зло оскалился Мариташ.
Глава 27 * * *
Увидев откровенную агрессию от бывшего друга, Риван неожиданно для себя успокоился. Позиции определены, а дальше вариантов действий не так уж много. Это другу или хотя бы приятелю он мог бы и постесняться показать нынешнюю мощь своего рода, а с врагами церемониться бессмысленно.
Риван расправил плечи и холодно глянул на собеседника.
— Тогда зачем ты подошел? — усмехнулся Риван. — В такой толпе проигнорировать неприятного человека несложно.
— О да, труса стоило бы проигнорировать, — презрительно скривился Мариташ.
— Труса? — приподнял брови Риван. — И это я слышу от того, кто в свое время побоялся вызвать меня на дуэль?
— Мы были детьми, — сжал зубы Мариташ.
— Стоило вырасти, чтобы осмелеть? — насмешливо улыбнулся Риван. — Сколько тебе потребовалось для этого, Мариташ? Двадцать с лишним лет?
— Я хотя бы сейчас не бегу от проблем, — фыркнул Мариташ. — В отличие от тебя. С возрастом смелость улетучивается?
— Поясни, — нахмурился Риван.
Пока еще эта пикировка удерживалась на грани, но мирно это не закончится, в этом Риван уже был уверен. Слишком уж пылал злостью его бывший друг.
Той давней узнаваемой злостью, которая застилала ему глаза в Академии. Годы ничего не изменили для Мариташа, сейчас Риван понимал это отчетливо. И какой бы предлог для конфликта он ни выбрал сейчас, это ничего не значит. Бывший друг искал способа выплеснуть ту застарелую обиду и боль.