Когда имперская канцелярия просто согласует какие-то бумаги или отвечает на запросы в рабочем порядке, она настолько пафосно свои письма не оформляет. А вот этот конверт, скорее всего, означает послание от императора. Либо приглашение на прием — но так редко везет, — либо на очередную аудиенцию.
А по какому поводу? Да тут даже гадать не надо: Астарабади и Асан в мое отсутствие поставили защиты на свои будущие родовые земли и подали соответствующее прошение от клана. На мои земли около Джайпура в том числе.
Что, новый император тоже не хочет давать мне земли?
И это даже после того, как я пообещал восстановить производство древних артефактов на его родовом объекте? Оно, конечно, вроде как, было в счет свободы Лапанья, но император не мог не понимать, что столько свобода нищего аристократа не стоит. Даже если он — возрожденный древний маг.
Или у него какой-то другой вопрос ко мне? Вряд ли, мы же буквально только что расстались. Хотел бы поговорить — спросил бы в дороге.
— Спасибо, Мирайя, — с легкой улыбкой кивнул я.
Она склонила голову и скрылась за дверью.
Я вскрыл конверт и развернул вложенную бумагу.
Ну точно, аудиенция.
Правда, не завтра, как это любил делать предыдущий император, а через два дня. И с возможностью перенести время визита, если оно мне неудобно. Приятно.
Переносить я ничего не буду, у нас клановый прием-раскрытие через пять дней, не до посторонних дел будет. Съезжу, когда приглашают.
Посмотрим, чего от меня хочет новый император.
Глава 3 * * *
Я приехал во дворец за пятнадцать минут до назначенного срока, но на крыльце уже приплясывал в нетерпении слуга, ожидающий меня. Внешне он оставался безукоризненно вежливым, однако его широкий быстрый шаг говорил сам за себя. Мы опаздывали, похоже.
Странно это все.
Я всегда так приезжал, и никогда никакой спешки не было.
Когда слуга свернул с центральной лестницы куда-то вглубь дворца, я заподозрил неладное. Нет, он не шел какими-то задворками, просто вел меня, судя по всему, не в привычный мне кабинет императора, а куда-то в другое место.
Все встало на свои места, когда мы дошли.
Слуга распахнул передо мной дверь, и я увидел внутри бывшего императора.
Неприятный сюрприз, что уж тут.
Эта комната тоже была кабинетом, а бывший император уже сидел в кресле в уголке отдыха и смотрел прямо на дверь. Надеюсь, мне удалось удержать лицо.
— Раджат-джи, заходи, — небрежно махнул рукой бывший император.
Я молча поклонился у входа и прошел к свободному креслу.
— Ты меня не ожидал увидеть, судя по всему, — хмыкнул бывший император.
— Не ожидал, — нейтрально согласился я.