— Уверен, — кивнул он. — Это было семь лет назад.

— А что с ее сестрой?

— Умерла, — ровно ответил Астарабади. — Собственно, именно после смерти сестры Джайда пришла ко мне и все рассказала. Она к тому времени уже два года была в моей команде Аукциона. Засланный «крот» от конкурентов. Только без сестры им удержать ее было нечем. Да и бессмысленно. Джайда сломалась после ее смерти. Она и ко мне-то тогда пришла в надежде, что я ее убью за предательство.

— Но ты не убил, — слегка улыбнулся я.

— Я такими людьми не разбрасываюсь, — хмыкнул Астарабади.

— Эти затейники мертвы, я надеюсь? — уточнил я.

— Давно, — фыркнул Астарабади. — Джайда их и прикончила. С моей помощью, конечно, но тем не менее. Без этого я бы ее не вытащил.

Не уверен, что я сам ее вытащил бы. Я видел сломленных людей и понимаю, что это практически безнадежно. Возвращаются к жизни единицы.

Не факт, что Джайда вернулась, кстати, а не играет очередную роль.

Ну хотя, семь лет — солидный срок. Да и Астарабади — не юнец, который поведется на поверхностное впечатление.

— Ее смысл жизни — ты? — спросил я.

— Как ни странно, нет, — слегка улыбнулся Астарабади. — Она мне как сестра, и я ей как старший брат, это да. Но не более того. Девочка правда оклемалась, и я сам удивлен, что смог это сделать, не привязав ее к себе намертво.

Я уважительно кивнул. Это действительно нужно было суметь.

— Она одаренная? — поинтересовался я.

— Второй ранг, — пожал плечами Астарабади.

Ни о чем. Если возьмет хотя бы третий, то ее магический щит сможет выдержать одну пистолетную пулю, и это уже хоть что-то. А пока ее магия только на безобидные фокусы годится.

Впрочем, даже такое подспорье лучше иметь, чем не иметь. И совсем простенькая иллюзия может отвлечь неопытного противника.

— Сейчас ролей для нее нет, получается? — предположил я.

— Да, — подтвердил Астарабади. — Я вижу, что она уже начинает маяться. Думал, подыскать ей какое-нибудь задание у разведчиков, им-то «кроты» нужны всегда. Но роль личной слуги у потенциального предателя рода ей тоже подойдет. На полгода-год можешь рассчитывать смело.

— Хорошо, — кивнул я. — Отправь ее к Рачане. И если она и правда отменный агент влияния, пусть влияет в сторону верности роду. Изгнать Рачану я, конечно, могу, но это приведет к дополнительным проблемам. Куда проще будет, если Рачана у нас приживется.

— Понял, сделаем.

* * *

Почти перед самым ужином ко мне заглянула Мирайя.

— Шахар, письмо из имперской канцелярии, только что доставили, — произнесла она и положила конверт мне на стол.

Опять? Я при виде этих вычурных конвертов скоро вздрагивать начну.