Со всеми этими бумагами я просидел долго, но зато к моменту прихода главы рода Атхара я уже был готов говорить с ним более-менее предметно.

* * *

Атхара, как оказалось, тот еще жук.

Говорил-то он много, но предельно аккуратно и обтекаемо. Причем настолько, что спустя час после начала нашей с ним встречи, я так и не понял, чего он на самом деле хочет.

— Хорошо, — в какой-то момент не выдержал я. — Господин Атхара, давайте говорить гипотетически. В случае, если все пойдет просто великолепно, по идеальному сценарию, какой итог своего присутствия на новых землях вы видите?

— По идеальному сценарию, — хмыкнул Атхара. — В идеальном варианте мой род переедет в ваш регион, господин Раджат.

Вот, это уже лучше.

— То есть лесопилки, заказы на расчистку земель под пахоту и все прочее, что вы обозначили, — произнес я, — это сугубо подготовительный этап.

— Можно и так сказать, — вновь уклончиво кивнул Атхара.

Да что ж ты будешь делать, а?

Нет, я понимаю, что Атхара — довольно бедный род. Они будут считать каждую рупию и расширять свои проекты очень медленно. Поначалу роду вообще никакой доли прибыли не достанется, все деньги будут вновь и вновь вкладываться в бизнес.

И, учитывая опять же небольшие масштабы, это может продолжаться десятилетиями.

Я могу им помочь, их стартовый капитал вряд ли даже до суммы моего ежемесячного кланового бюджета дотянет. А род полезный и потенциально дружественный. В моем будущем клановом анклаве такие нужны.

Просто я не понимаю, что конкретно им можно предложить.

— Точка невозврата? — спросил я.

— Строительство новой резиденции рода, — на удивление конкретно и коротко ответил Атхара.

Это уже что-то.

— В Лакхнау вы обосновываться не хотите, насколько я понимаю? — задумчиво предположил я.

— Лакхнау будет расти, — ответил Атхара. — И, вполне вероятно, со временем если не в тройку, то в десятку крупнейших городов страны он войдет. Мы уже жили на вторых ролях в Джайпуре, это пройденный этап. В город мы больше не хотим соваться. Бизнес в окрестных лесах и обособленная резиденция рода — так я вижу наше идеальное будущее.

— Тогда, возможно, вам имеет смысл рискнуть, — произнес я.

— Что вы имеете в виду? — с недоумением нахмурился Атхара.

— На вашем месте я бы узнал, что государство планирует делать с текущей линией пограничных укреплений, — слегка улыбнулся я.

По трехстороннему договору граница Индийской Империи в интересующей нас области отодвигается от нынешней на четыреста километров на юг. Там будет стоять новая граница, и, скорее всего, ее сделают по образцу старой.