А вот восьмые ранги будут точно. И они действительно могут перехватить лидерство, если освоят древнюю магию. Магов восьмого ранга в стране сейчас больше полусотни, и они появляются на порядок чаще, чем девятый ранг.

Достаточно двух-трех магов восьмого ранга, закончивших школу Раджат, чтобы баланс сил в стране изменился полностью.

— Ксан, ты не понимаешь, — покачала головой Кейнара и неожиданно грустно улыбнулась. — Это у меня шансов нет. Как ты думаешь, сколько девчонок четвертого ранга могут предложить главе клана Раджат другие аристократы? Зачем ему именно я?

Ксантия напряглась.

— Ты думаешь, отец рассчитывает на мое замужество? — уточнила она.

— Почти уверена, — кивнула Кейнара. — Даже среди великих кланов желающих породниться с Раджат будет не один и не два. И приданое они могут дать ничуть не хуже, чем мы. Единственное, что выделяет нас — это ты. Ни у кого больше гениев среди незамужних девчонок сейчас нет.

— Чатанья Мехта, — напомнила Ксантия. — Помолвка — не замужество. К тому же, ее брак внутри клана планировался, эти договоренности проще разорвать.

— Чатанья Мехта, да, — задумчиво покачала головой Кейнара. — Возможно. Но это твой единственный конкурент. А Раджат пришел знакомиться именно с нами.

— Потому что с Чатаньей он уже знаком, — фыркнула Ксантия. — Он ее в Академии на спаррингах гонял.

— Да это неважно, — отмахнулась Кейнара. — Я тебе пытаюсь сказать, что если ты захочешь — Раджат возьмет тебя. Ты хочешь?

— Хочу! — решительно кивнула Ксантия.

— Тогда счастья тебе, сестренка, — со слезами на глазах улыбнулась Кейнара.

Ксантия вскочила со своего кресла, приземлилась на подлокотник кресла сестры и обняла ее.

— Это не наше решение, — тихо сказала она. — Посмотрим, кого из нас выберет сам Раджат.

— Посмотрим, — эхом отозвалась Кейнара, уткнувшись ей в плечо.

* * *

— Как вам мои дочки? — улыбнулся глава клана Джуоти, едва мы уселись в кресла в его кабинете.

— Умницы и красавицы обе, — улыбнулся я в ответ.

— Понравились, это хорошо, — с удовлетворением кивнул он. — Про выбор пока не спрашиваю, у вас будет еще время пообщаться. Если захотите, конечно.

— Намекаете на гения клана? — хмыкнул я. — Вы правда готовы мне ее отдать?

— Конечно, — с недоумением отозвался Джуоти. — Я же обещал.

— Благодарю, — нейтрально улыбнулся я.

Джуоти смотрел на меня с ожиданием, но я молчал.

Да, гений клана — это очень соблазнительно. Чем сильнее родители, тем больше шансов на хороший потенциал у детей, это общая тенденция.

И проявленный контур шестого ранга тоже заманчив. Ксантия вот-вот возьмет новый ранг, и если я сразу начну ее учить, то в жены получу мага фактически восьмого ранга. В девятнадцать лет.