К моему удивлению, не только Джуоти и Аргус отсалютовали мне бокалами, но и Неспели и Ребира Мехта. Плюс Лианг, который сам и предложил мне сюда влиться. Ну и Дхармоттара, само собой.

Действительно неслабо.

— Или правильнее будет сказать, — продолжил Чопра, — глава истинного клана Раджат. Да-да, вы не ослышались. На днях клан Раджат первым в мире взял «истинную звезду»! Думаю, теперь ни у кого из вас не останется сомнений в праве господина Раджат стать одним из нас.

Я коротко усмехнулся, повернулся к Чопра, благодарно ему кивнул и сел на свое место.

— Минто Кишори входил в этот круг? — тихонько поинтересовался я у Дхармоттара.

Тот молча кивнул.

Ну надо же. Я только сейчас сообразил, что означали намеки Аргуса: «наконец, тебя пригласили» и «давно пора».

Я уничтожил не просто своего личного врага. Минто Кишори перекрывал мне путь на вершину, о которой я даже не подозревал. Уверен, и Аргус, и Джуоти, и все остальные индийцы прекрасно понимали, что Кишори не пустит меня в этот круг. И пока он был жив, мне действительно не было сюда хода.

Что ж, лишнее подтверждение того, что своих самых злейших врагов нужно уничтожать без всякой жалости.

— Мы собрались здесь сегодня, — вновь заговорил Чопра, — чтобы в неформальной обстановке обсудить континентальный союз нескольких стран. Материалы у вас на столах, время ознакомиться с ними за ужином или за чаем у вас есть. Затем мы выйдем в парк подышать свежим воздухом и пообщаться. За это время слуги поставят здесь большой стол для совещаний, и мы вернемся к обсуждению данных материалов. Приятного вечера, господа!

Чопра слегка поклонился и направился к своему столику.

* * *

Сегодня здесь собрались далеко не все представители Круга. Как я понял из разговора с главой рода Дхармоттара еще дома, обычно на встречах присутствует от половины до двух третей участников Круга.

Организации как таковой не было, да и названия тоже. Просто сложилось так, что при слове «Круг» все посвященные понимали, о чем речь.

По сути, это были просто встречи аристократов. Ничего крамольного.

Ужинали, общались, обменивались мнениями и идеями, иногда приходили к какому-то общему выводу. Действовать в этом ключе никто был не обязан, но большинство содействовало продвижению в своей стране того решения, которое считало верным. Все исключительно добровольно.

Получился аналог многорукого серого кардинала.

Как ни странно, это работало. Может, и не так эффективно, как хотелось бы кому-то из участников Круга, но достаточно, чтобы все они вновь и вновь приезжали на эти встречи.

Места встреч тоже были разными, кстати. По большому счету, кто угодно из Круга мог пригласить к себе всех остальных.