И если в третий круг мог приехать практически кто угодно, то во второй, к аристократам, кого попало не пускали. Это даже местных касалось, что уж говорить про иностранцев.
О том, чтобы провести боевую операцию в аристократической части столицы, и речи не шло. Нас сотрут в порошок еще до подхода императорской гвардии.
В этом смысле аристократы любой нации предельно сплоченные, у нас в столице тоже любой оказал бы помощь своему соседу, напади на того иностранцы. Да и простолюдины вряд ли бы прошли мимо.
И это я не говорю о сложностях проникновения в чужую страну крупного вооруженного отряда.
— Нам нужна помощь изнутри, — сделал вывод я.
— К сожалению, — склонил голову Каспадиа.
У него самого если и были связи в Поднебесной, то не того уровня.
Теневой мир может многое, конечно. И даже падение статуса Каспадиа в теневом мире не могло закрыть им абсолютно все возможности. Информацию же они нашли.
Однако до китайской аристократии Каспадиа сам не дотянется, это понятно. Просто знакомые не будут помогать в боевых действиях, а платить Каспадиа особо нечем. Не аристократам чужой страны, по крайней мере.
Теоретически можно было бы выйти на контакт с нынешними владельцами камня и банально выкупить его. Однако этот вариант никто из нас не рассматривал. Платить выкуп похитителям — и неважно, что именно они похитили, камень или человека, — это путь в никуда. На того, кто готов так прогибаться, будут нападать вновь и вновь.
Вернуть камень нужно так, чтобы желания завладеть им повторно не осталось ни у кого.
— Я понял, договорюсь, — кивнул я. — Жду от вас подробную информацию, господин Каспадиа.
— Перешлю вам все материалы сразу, как вернусь домой, — пообещал он.
— Хорошо, — ответил я. — А я в свою очередь свяжусь с вами, когда закончу переговоры.
— Договорились.
Глава 11 * * *
Мы с Лиангом встретились в Нгари. Курортный городок в горах на самой границе трех стран: Индии, Непала и Поднебесной, — еще в прошлый раз мне понравился, когда мы с императором приезжали сюда на переговоры.
На этот раз тут было даже уютнее, пожалуй. Вернулись туристы, открылись кафе и ресторанчики, в воздухе витали вкусные запахи еды, по узким улочкам вновь сновали машины, откуда-то долетал беззаботный детский смех.
Я поселился в самой дорогой гостинице по рекомендации Лианга. Привел себя в порядок, прогулялся по городку, немного отдохнул. А к вечеру мы с Лиангом встретились за ужином в ресторане на первом этаже гостиницы.
За едой ни в одной стране мира не принято поднимать серьезные темы, так что поначалу мы просто общались на отвлеченные темы, кушали и отдыхали.