Впрочем, меня это не удивляет. Я не сказал ничего, что не хотел доводить до сведения аристократов. А наших с Аргусом намеков на уровень доступа внутри древней системы попросту никто не понял.

Зато все прекрасно поняли, что удерживать за собой лидерство в виде нового статуса я не собираюсь. Это должно помочь сгладить углы. Ко мне скорее придут за помощью и информацией, чем с желанием проверить мой клан на прочность.

Этого я и добивался, собственно. Очень уж удачно подвернулся этот вечер среди элиты сразу шести стран, грех было не воспользоваться.

— Все в ваших руках, — пожал плечами я. — Обычные семь «звезд» клана сами по себе преобразуются в одну «истинную».

— А глава клана при этом должен быть полноцветным магом? — уточнил Джуоти.

— Хороший вопрос, — задумался я. — Честно говоря, не уверен, но не удивлюсь, если да.

— Эх, — вздохнул Джуоти. — Тогда у вас, древних магов, еще долго не будет конкурентов. Сомневаюсь, что главы кланов отдадут кому-то власть только ради приближения этого статуса. Десятилетием раньше, десятилетием позже…

Это да. Все главы великих кланов, кроме меня и Аргуса, мягко говоря, немолоды. Вероятность, что они возьмут новый ранг, минимальна. Причем не просто в ближайшее время, а в принципе, до конца жизни.

Да они наверняка давно забыли дорогу на полигон, им это попросту ненужно, у них хватает в кланах куда более сильных магов, нежели они сами. Разве что Махападма, маг девятого ранга, остается сильнейшим в своем клане. Но и у него шансы на десятый ранг призрачны.

Хотя ради «истинной звезды» главы кланов могут и возобновить тренировки.

— Рано или поздно все великие станут истинными, — пожал плечами я. — Сейчас, с распространением полноцветной магии, это попросту неизбежно.

— Да, пожалуй, — кивнул Джуоти. — Что ж, будем расти.

— У вас все получится, — улыбнулся я.

— Куда оно денется! — с предвкушением отозвался Джуоти.

* * *

Наследник рода Чопра подошел ко мне одним из последних. К этому моменту я уже успел переброситься хотя бы парой фраз почти со всеми из присутствующих аристократов.

— Как вам вечер, господин Раджат? — поинтересовался Чопра.

— Познавательно, — улыбнулся я. — Благодарю за приглашение.

— Как я понимаю, вас все устраивает? — улыбнулся он.

— Если вы о вашей политике нераспространения, то я так толком и не понял, что она собой представляет, — усмехнулся я. — По-моему, это совершенно нормальная забота любого рода или клана о собственной выгоде, и ничего более.

— Можно и так сказать, — неопределенно покачал головой Чопра. — И вы, как я понимаю, нормально к этому относитесь?