Пришлось спешно изучать, с кем придется иметь дело. И… Ситуация не выглядела проигрышной. Тяжелой, неоднозначной, но небезнадежной. Эмберкроу рассчитывал на свою мощь, в коей мог поспорить с лучшими «мастерами» Империи, однако не являлся универсалом — оборона являлась его ахиллесовой пятой.

Сам же Алекс сейчас «тянул» на слабенького «мастера.» В теории, конечно. Не бывает «мастеров» с четвертым уровнем силы, но на практике используя уловки Бёрн оказался способен воспроизводить присущие им техники.

Комбинированная атака желтого и бесцветного кристалла нынче срабатывала у него стабильно, пусть и не без усилий. Но одного этого для победы над Эмберкроу будет недостаточно. Благо теперь у него есть «Нокс». В нынешней Империи по объективным причинам никто и не догадывался, что этот силовой костюм — идеальный вариант для обладателей черного кристалла, система его будто специально под них создавала.

Там, где два кристалла-артефакта увеличивали силу навыка вдвое, три — устраивали. А шесть… Иметь такой коэффициент усиления на постоянной основе — серьезное преимущество. И единственное, что можно было записать в минус, — столь же кратно проседающий резерв. Шесть кристаллов — это, конечно, вопрос отдаленного будущего, но даже три станут определяющим фактором. Главное — не подставиться и правильно разыграть карты.

Новый поток сверхтемпературной плазмы ударил в Бёрна, но парень был начеку. Разогнанное до предела восприятие зарегистрировало «зародыш» будущего «протуберанца», а дальше увернуться было делом техники. Рывок в сторону, импульс на металлические пластины в почвах… Пора прощупать оборону этого ублюдка! Перенаправив потоки с зелёного и бесцветного кристалла в жёлтый, Алекс рванул вперёд, забирая в сторону, уходя от очередной направленной в него вспышки. Прыжок, импульс в ботинки с заряженного, замах.

Зажатый в руке Бёрна «шип» получает половину энергии заряженного полную кристалла-накопителя, а вторая уходит желтому кристаллу, а затем еще порция — исходящий поток трех артефактов. Парень ощущает тот момент, когда «слившийся» навык зачерпывает энергию «изнанки» мимо резерва, удваивая свою мощь… Тридцатикратное усиление, если посчитать все модификаторы.

Удивительно, но Эмберкроу успевает среагировать — не иначе как артефакт, ускоряющий его реакцию. Вокруг дестроера возникает силовой щит, но мощь, заложенная в этот удар, превышает прочность преграды…

Не будь враг закован в тяжелую броню, можно было поставить в дуэли точку… Однако усиленный пламенем тяжелый доспех выдержал. Малкольма сбило с ног и протащило по песчаной поверхности десяток метров. Тут бы его добить… Но новый рывок Алекса отсекает стена раскаленного воздуха — комбинация «воплощения пламени» и «энергетического щита». Проскочить насквозь — значит изжариться.