Улыбки на лицах подхалимов погасли, а Кен нахмурился. Его ошибка. Формально это повод для открытого конфликта. Вопрос: готов ли он к войне здесь и сейчас?

— Был неправ, лорд Моркштерн, — коротко кивнул он. — Но сути это не меняет. Смена направления — это риски, на которые не пойдет никто. А у нас есть вполне конкретное предложение от концерна «Стивенс Индастрис». Они предлагают пятнадцать миллиардов.

Это заявление произвело в зале фурор. Пятнадцать миллиардов — это на двадцать процентов выше нынешней рыночной стоимости компании. Даже Векс и Таурус засуетились и начали бросать на Алекса вопросительные взгляды. У них с Бёрном были предварительные договоренности, но детали его предложения они не знали. А сделка с «Стивинс Индастрис» казалась весьма «вкусной». Это было меньше, чем они могли получить еще полгода назад, но больше, чем сейчас. Что ж, кажется, пора зайти с козырей.

— А я всё же попробую вынести на голосование свое предложение, Като, — Алекс встал. — Позволите?

— Валяйте, лорд Моркштерн, — согласился председатель.

На лице его сияла улыбка победителя.

— Мне понадобится ассистент. Мисс Таурус, не окажете мне честь? Возьмите это, пожалуйста, — парень достал из-под стола кейс, открыл его и вынул пару странного вида устройств.

— Это что, утюг? — усмехнулся Като.

Устройство и правда напоминало прямоугольный утюг: размеры, ручка и плоский брусок черного полированного металла.

— Минуту, Като, и вы всё узнаете… Передайте устройство мисс Таурус, пожалуйста.

И «утюг» пошел по рукам вдоль стола, пока не оказался у женщины.

— Нажмите, пожалуйста, на кнопку «Мисс», — попросил Алекс.

Ошибиться было невозможно — та была единственной. Таурус выполнила требуемое… И ничего не произошло. Присутствующие начали недоуменно оглядываться, но Алекс не дал им возможности задать вопрос. Нажал кнопку на оставшемся у него устройстве, поднес его ко рту и прошептал.

— Как слышите меня? — послышалось из динамика в руке женщины.

— Отлично, — ответила она тихо, и голос её продублировало на устройстве в руках Бёрна.

Ни шумов, ни задержек. Вход-выход — идеально. Что сейчас произошло, не понял никто, кроме, кажется, Харлана Векса.

— Кого вы хотели удивить рацией «Моркштерн»? — улыбался председатель.

— Это не рация, Като, это прототип терминала гиперсвязи, — сказал парень и застыл, наслаждаясь произведенным эффектом.

Улыбка сошла с лица Кена, на прочих же лицах отражается широкий спектр эмоций. В основном неверие. Конечно! Для них терминал гиперсвязи — это штуковина размером с комнату, жрущая энергию в таких объемах, что нужен кабель толщиной с руку. Штучные древние артефакты в виде наушников, что использовались только высшей аристократией, не в счет. В платежных весьма солидных терминалах передавался всего лишь зашифрованный короткий код, но чтобы полноценное голосовое общение…