Аргент не соврал — стоило ему задать вопрос, как рыжая вздрогнула, словно проснулась.

— Пока тупик, не удается локализовать источник шумов. Какая-то ошибка в схеме построения внутренней структуры кристалла… Самой разобраться не получается. Придется, видимо, опять записываться в очередь к мастеру Кристенсену… — чем больше девушка говорила, тем уверенней звучал её голос. — И то не факт, что получится. Если верить таблицам равновесия Гейтса, вариантов вырисовывается штук пятьдесят…

— Видел? — показал бровями на девушку Тео. — Второй курс, а уже работает над теорией практического применения фокусирующих кристаллов в системах автоматического наведения. Голова! Хоть и красавица.

— А что, красавицы не могут быть умными? — зашипела на него рыжая.

— Им это обычно не надо! Замуж удачно выйти всяко проще, чем над учебой корпеть, — усмехнулся Аргент. — Ноги раздвигать особого ума не надо.

— Дурак! — фыркнула рыжая, но видно было, что не обиделась. — Лучше бы на кристалл глянул. Может, идеи какие возникнут… Ты же из этих.

Сказав это, девушка полезла в сумочку и достала оттуда сложный многомерный, явно искусственного происхождения камушек. Тео взял его в руки и сосредоточился, закрыв глаза. Алекс «видел», как нити его дара «ощупывают» его изнутри, пытаясь аккуратно прилагать силу.

— Не, — сдался он в конце концов. — Тут и правда с таблицами сверяться надо. Одно неверное движение — и вся внутренняя структура рухнет.

— Жаль… — вздохнула Эрика.

— Можно посмотреть? — протянул руку Алекс.

Девушка колебалась секунду, но кивнула, разрешая. Бёрн взял камушек и заглянул в его нутро. Какого эффекта хотела добиться девушка, он не понял — кристаллоэлектроника ему пока не давалась. Это ведь не артефакт по сути, а часть какой-то многоуровневой системы — потому он, собственно, и здесь… Учится. Однако в самой структуре кристалла присутствовали шероховатости.

Большинство энергетических линий, какие бы функции они ни выполняли, пролегали ммм… некрасиво. Не было в них идеального баланса. И потому он, стараясь не зацепить ключевые узлы, провел энергетические линии по оптимальным маршрутам…

— Стой! Ты что творишь! — закричала Эрика Ренард с отчаянием в голосе.

Выхватив камень из его рук, она чуть было не залилась слезами…

— Да твою ж мать… — пробормотал Марк О’Доннел, пытаясь вскочить, однако Лира придержала его за плечо, не давая совершить глупость.

— Чувак! — с укоризной глянул на него Тео. — Ты разницу между посмотреть и влезть в тонко настроенный модуль понимаешь? Кристалл этот полгода выращивали и модифицировали! И не абы кто…