— Взломали «Лазарь»?

— Можно и так сказать…

— Значит, прав был Стефан. Обязательно покажите эту уязвимость, чтобы впредь такое не повторилось, — попросил старик.

— Не было никакой уязвимости, — возразил Бёрн. — Я просто «разобрал» все узлы по очереди.

— Не моя специализация, но кажется мне, что это невозможно, — усомнился Грей.

— Если ваши специалисты тоже так думают, — криво усмехнулся Алекс, — то сильно ошибаются.

— Звучит так, будто это вам, а не им, стоит преподавать в ИВУ, — в голосе старика мелькнул холодок.

Кажется это предположение задело его за живое. И потому отвечая Алекс постарался быть максимально корректным.

— Это вряд ли, но что касается артефакторики… В некоторых фундаментальных вещах у них есть пробелы.

После этих слов ректор умолк, пытаясь переварить информацию. Минута прошла праздно, так что лорд Моркштерн успел заскучать, но вдруг история нерадивого студента продолжилась.

— Пробелы, говорите? Значит, заявления Седрика Барлоу о том, что вы настроили сложную схему, основываясь исключительно на интуиции, мы можем добавить в ту же копилку?

— Вероятно… — пожал плечами Алекс. — Если честно, я и подумать не мог, что для кого-то это станет открытием. Умение чувствовать кристаллы — база для хорошего артефактора.

— И где же вы видели такую базу? С чем сравниваете? — прищурившись, спросил ректор, и Бёрн понял, что ляпнул лишнего.

Конечно, он имел в виду базовый уровень старой Империи…

— С собой сравниваю, конечно… Мне это всегда казалось естественным, — сказал парень, снова заставляя старика задуматься.

— А вы полны сюрпризов, лорд Моркштерн, — наконец-то сказал Грей. — Не хотите помочь нам заполнить так называемые пробелы? Если вы не ошибаетесь в оценке своих навыков, то мы стоим на пороге реноваций в артефакторике…

— Нет, — Бёрн ответил не грубо, но достаточно резко, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда. — Мой дар — это достояние моего рода, а не двигатель прогресса.

Помолчали.

— Понимаю, — наконец заговорил Бенджамин. — И даже поддерживаю в некотором роде ваше решение. В таком случае, пожалуйста, будьте аккуратней с демонстрацией своих способностей. В этот раз я подчищаю хвосты, но если вы продолжите в том же духе, вся ваша конспирация рухнет.

— Спасибо, господин Грей, премного благодарен, — улыбнулся Алекс.

— Однако наша история всё ещё не закончена… — снова улыбнулся старик. — Не подскажите, каким образом Алекс Блэк успел ввязаться в конфликт с наследником Вейтрон?

— Никаким. Блэку очень хотелось отделать наглого наследника, но он стоически держался, не прикоснувшись к нему и пальцем… — ответил Бёрн.